|
NOTRE SECOND VOYAGE EN CALIFORNIE |
|||
|
|
|||
|
Nous avons effectué notre second voyage hors de la Polynésie française du 14 au 30 décembre 2010. Passez la souris sur les photos pour en découvrir une seconde... Vous pouvez également découvrir l'intégralité des photos en cliquant ici |
|||
Mardi 14 décembre : Le grand départ pour 15 jours aux States Depuis quelques jours, Nadia est affairée à préparer les bagages en prévision de nos prochaines vacances aux Etats-Unis. Huit mois après notre précédent voyage, nous y retournons. Preuve que nous avions vraiment apprécié le premier. Ce mardi soir, nous quittons donc notre domicile vers 09 heures pour embarquer à 1 heure du matin le mercredi et décoller à 1 heure 55 sur un avion Air Tahiti Nui. Pourtant les filles ne seront même pas fatiguées avant de monter dans l'avion. Certainement l'excitation d'un nouveau voyage vers une destination qu'elles apprécient. Mais une fois à bord, il ne faudra que quelques dizaines de minutes pour qu'elles s'endorment et ne se réveillent que peu avant d'atterir à midi dix à l'aéroport de Los Angeles. |
 |
||
Mercredi 15 décembre : permier jour aux USA - la location de notre véhicule A peine débarqués, nous entamons les démarches qui nous permettront de rentrer sur le territoire américain. Mais contrairement à notre précédent séjour où nous avions attendu près de deux heures, cela s'est passé en moins d'un quart d'heure, récupération des valises compris. Mais ce ne fut pas la seule surprise "post-débarquement". Comme nous nous y attendions, il fait froid aux States. Heureusement, Nadia prévoyante, avait prévu des effets chauds et des pantalons. Exit les pantacourts et savates pour les 15 prochains jours. A peine à l'extérieur de l'aéroport, nous embarquons dans un bus qui nous a déposé chez Alamo, notre loueur de voiture pour ce voyage. Pour finir avec notre loueur, nous nous dirigeons vers le bâtiment où sont stockés les véhicules en location. Notre choix s'oriente vers une Chevrolet Impala au coffre immense. Par contre, nous nous rendrons vite compte que ce véhicule consomme bien plus que notre Logan. Durant la première semaine, nous ferons le plein pratiquement tous les jours, soit à chaque passage à la pompe 40 dollars de "gazoline". GPS paramétré... et c'est parti pour notre premier des SIX hôtels que nous occuperons durant notre séjour. |
 |
||
Mercredi 15 décembre : premier jour aux USA - Notre chambre à l'Embassy d'Anaheim Dès les premiers tours de roues, nous retrouvons rapidement nos repères. Les freeways aux nombres impressionnants de voies, la facilité de conduite grâce à l'automatisme et nous apprécions le confort de notre véhicule. Avec l'aide indispensable du GPS, nous trouvons aisément le chemin de notre hôtel... mais nous passerons beaucoup de temps dans notre voiture en raison des incroyables bouchons que nous subissons. Avant de partir, tout comme pour la location de la voiture, nous avons réservé nos différentes chambres d'hôtels. Nos critères de choix étaient identiques suivant la localisation, à savoir capacité d'hébergement de cinq personnes, petit-déjeuner et parking gratuit, si possible proche des sites que nous désirons visiter... et avec éventuellement piscine intérieure. Concernant ce premier choix, nous avons choisi cet établissement assez loin de Los Angeles mais proche du parc d'attractions et des sites que nous envisageons de voir. Peu avant 15 heures, nous arrivons à l'Embassy Suites Hotel. Nadia s'occupe du check-in et nous découvrons notre "suite". Un deux-pièces composé d'une chambre avec deux grands lits et téléviseur et une pièce avec canapé-lit, petit réfrigérateur, cafetière et téléviseur, et évidemment une salle de bain avec baignoire. Tout simplement superbe ! |
 |
||
Mercredi 15 décembre : premier jour aux USA - Nos premiers achats Dès les bagages rapidement déballés, nous reprenons la voiture et nous rendons à Citadel Outlet Factory. Un splendide sapin de Noël trône au centre du site. Cela augure de bonnes fêtes de fin d'année, mais globalement, les endroits où nous nous rendrons sont assez peu décorés. |
 |
||
Mercredi 15 décembre : premier jour aux USA - Plongeons dans la piscine Rentrés à l'hôtel, nous enfilons nos maillots de bain et allons "tester" la piscine intérieure. Les enfants et Christophe passeront près d'une heure à se baigner tandis que Nadia étudiera le parcours du lendemain. Enfin, les enfants ne tarderont pas à s'endormir après cette première journée bien dense. |
 |
||
Jeudi 16 décembre : deuxième jour aux USA - Réveil à l'hôtel Après une première nuit de sommeil aux Etats-Unis, réveil aux alentours de 08 heures. Si nous voulons profiter du petit-déjeuner offert par l'hôtel, impossible de faire la grasse-matinée. Passé 09 heures, le self est fermé. Une fois installés, nous naviguons parmi les allées pour prendre des jus de fruits, du lait chocolaté pour les filles, des gâteaux ou des fruits, mais également de délicieuses et copieuses omelettes garnies de jambon, de bacon, d'oignon ou d'autres légumes. Vraiment impressionnant. D'ailleurs, nous déjeunerons si bien que le midi, nous nous contenterons d'un repas allégé ou parfois que nous sauterons. |
 |
||
Jeudi 16 décembre : deuxième jour aux USA - En route pour le zoo de Los Angeles Notre programme pour cette journée à Los Angeles est chargé. Nous prenons la route en direction de Los Angeles et longeons Downtown aux immeubles toujours aussi impressionnants. |
 |
||
Jeudi 16 décembre : deuxième jour aux USA - Le zoo de Los Angeles En mars, nous avions visité l'impressionnant zoo de San Diego. Il nous avait fallu la journée complète pour en faire le tour. Pour notre balade de ce jour, nous mettrons à peine quatre heures à faire le tour du zoo de Los Angeles. Il est effectivement bien mois grand et malgré le nombre important d'animaux, il est moins intéressant que le zoo précité. Ce zoo a ouvert ses portes le 28 novembre 1966 et quelques secteurs sont actuellement en cours de rénovation. A peine entrés dans le zoo, nous croisons notre premier animal... qui n'est pas en cage. Il s'agit d'un écureuil se promenant au milieu d'une allée. |
 |
||
Jeudi 16 décembre : deuxième jour aux USA - Le zoo de Los Angeles Suffisamment étendu pour les filles, nous nous promènerons dans ce parc près de quatre heures ne nous accordant qu'une pause pour assister au (petit) spectacle des oiseaux. Les enclos semblent assez vastes pour accueillir les animaux et nous retrouvons la plupart des animaux communs aux différents zoo. Enfin et contrairement au zoo de San Diego, il y a peu d'aires de jeux pour les enfants. |
 |
||
Jeudi 16 décembre : deuxième jour aux USA - Le muséum d'histoire naturelle Nous sortons du zoo en début d'après-midi. Nous avons donc largement le temps de continuer notre programme de la journée : la visite du muséum d'histoire naturelle. Situé dans le quartier des parcs d'exposition dont le coliseum qui accueille les plus grands matchs de football américain, nous voulions visiter ce parc pour que les enfants puissent découvrir de nouveaux environnements. Les prix des parkings (en général et sauf à Las Vegas) sont exorbitants (de 8 à 15 $ la place), nous nous sommes donc garés à quelques pâtés de maison du musée. Mais il est clair que nous n'aimerions pas nous promener en pleine nuit dans ces rues où les maisons, pourtant assez banales, sont protégées par des systèmes d'alarme et situées derrière de nombreuses grilles. Mais qu'importe, il est à peine 15 heures, et nous avons encore le temps de parcourir les vastes salles du musée. Le hall central présente d'ailleurs deux très impressionnants squelettes de dinosaures. |
 |
||
Jeudi 16 décembre : deuxième jour aux USA - Le muséum d'histoire naturelle Les espaces sont nombreux et très vastes. Les sujets proposés sont variés et très instructifs (bien qu'exclusivement en anglais). Nous découvrons entre autres des espaces présentant les animaux (empaillés) d'Amérique du Nord et d'Afrique. Une des dernières salles ouvertes présente de nombreux squelettes et animaux empaillés, tantôt encore vivants, tantôt préhistoriques sur le thème de la sélection de l'espèce. D'ailleurs, un espace est dédié à l'être humain. Dans la suivante, nous découvrirons un incroyable squelette de baleine, tandis que dans la salle voisine, nous découvrons des insectes vivants et en particulier d'énormes araignées. Entre les minéraux dont une collection très rare et inestimable, les oiseaux du globe dans leurs différents environnements et des trésors d'Amérique du Sud, nous passerons plus de deux heures passionnantes dans cet endroit fantastique. Après un passage par le magasin, nous ressortirons à la nuit tombée et rejoindrons sans traîner notre voiture. Après nous être restaurés à base de hamburges pour les filles et de salades chez Sizzler, une chaîne de restauration, et avant de nous coucher, nous avons été nous baignés une nouvelle fois dans la piscine de l'hôtel. |
 |
||
Vendredi 17 décembre : troisième jour aux USA - La Crystal Cathedral Depuis hier soir, il pleut... et la météo ne prévoit pas d'améliorations pour les trois prochains jours. Mais en ce début de matinée, nous apprécions une nouvelle fois l'excellent petit-déjeuner que nous pouvons prendre. Vers 09 heures et avant de rejoindre le parc d'attractions, nous allons voir la Crystal Cathedral, située à Garden Grove, une commune voisine. Le bâtiment est impressionnant. La construction mesure 40 mètres de hauteur, 63 mètres de profondeur et 126 mètres de largeur. La cathédrale est en forme d'étoile à quatre branches, elle contient près de 28 000 m² d'espace. 2 900 fauteuils permanents et 2000 peuvent être rajoutés. Elle peut accueillir 1000 musiciens. Elle est dotée de caractéristiques inhabituelles comme des fontaines extérieures et intérieures, et deux grandes portes de 27 mètres de hauteur peuvent être ouvertes électroniquement pour révéler une superbe vue du ciel ou le soleil matinal. A l'extérieur les messes sont rediffusées sur écran géant, visible sur un parking en amphithéâtre à la manière d'un cinéma drive-in. L'ensemble est vraiment incroyable. On imagine aisément les messes qui peuvent se dérouler dans ce lieu par des prédicateurs dont l'on peut voir les photos sur d'énormes affiches alentours. Après avoir fait le tour du bâtiment et nous approchant des portes d'accès, un "guide" nous a proposé d'entrer jeter un coup d'oeil à l'intérieur. Malgré le temps couvert, la clarté dans l'église est incroyable. Le toit tout en verre permet une luminosité maximale. Une nouvelle fois, on ne peut être qu'ébahis par les dimensions de cette Crystal Cathedral. Mais nous sommes aux States ou tout est sur-dimensionné ! Lorsque nous regagnons la voiture, il pleut... Dommage pour la suite du programme. |
 |
||
Vendredi 17 décembre : troisième jour aux USA - La Knott's Berry Farm Et tout le reste de la journée, le temps ne changera pas... Le parc a pris pour emblème Snoopy et ses amis. A l'entrée, par contre, nous aurons une (plutôt) bonne surprise. Au lieu du prix habituel qui nous aurait amené à près de 170 dollars pour nous cinq, nous n'avons payé "que" 75 dollars en échange d'une donation au profit d'enfants déshérités. Il n'y avait pas à hésiter. |
 |
||
Vendredi 17 décembre : troisième jour aux USA - La Knott's Berry Farm En entrant dans le parc, il pleuvait assez faiblement nous laissant espérer une accalmie Mais à peine la première attraction passée, la pluie s'est mis à tomber sans discontinuer. Il nous faut absolument trouver des "k-ways". Nous en trouvons facilement pour toute la famille. Jaune poussin, nous ne pourrons pas passer inaperçu avec ces habits sur le dos, mais au moins, nous ne serons pas trop mouillés... Par contre, il ne protège pas contre le froid et les filles s'en plaindront assez naturellement durant une partie de la journée. |
 |
||
Vendredi 17 décembre : troisième jour aux USA - La Knott's Berry Farm En raison du temps, une partie importante des attractions sont fermées. Par contre, il y a assez peu de monde et nous n'attendrons jamais longtemps pour accèder aux jeux. Cela nous a permis de faire plusieurs fois d'affilée les bûches (quitte à être mouillés !) ou le BigFoot Rapids, une balade en "rafting" qui doit bien s'apprécier sous un chaud soleil. Mais les filles apprécient et cela reste quand même le principal. Nous essaierons autant que possible de nous abriter de la pluie et de nous réchauffer. Une salle de jeux nous le permettra. Les filles en profiterons pour s'amuser et ressortiront avec chacune d'entre elles une peluche "Littlest Pet Shop". Nous repartirons vers 17 heures bien fatigués malgré tout par cette journée un peu gâchée malgré tout par la pluie. Le soir, nous profiterons du "Complimetary Manager's Reception" offert par l'hôtel. |
 |
||
Samedi 18 décembre : quatrième jour aux USA - Avant toute chose, la piscine Ce samedi, nous passons notre dernière journée complète à Los Angeles et dans cet hôtel bien sympathique. Un coup d'oeil à la fenêtre confirme nos craintes : il pleut encore. Quitte à être mouillés, autant y prendre du plaisir. Nous enfilons nos maillots de bain et allons nous baigner dans la piscine de l'hôtel. Vers 10 heures, nous décidons enfin de partir en direction de Long Beach où nous allons passer le reste de la journée afin de finir en soirée au Westminster Mall, un gigantesque centre commercial avec nos amis et voisins Kristel, Jan et leurs filles. |
 |
||
Samedi 18 décembre : quatrième jour aux USA - Le Queen Mary à Long Beach Long Beach se situe sur le bord de mer et semble être un secteur très touristique. Mais aujourd'hui, le plafond est tellement bas que nous ne voyons même pas le sommet des tours que nous croisons. Vraiment dommage. Long Beach porte bien son nom de "Longue Plage" avec ses 9 kilomètres de plage de sable blanc. Fort de sa tradition portuaire, elle a acquis le célèbre paquebot Queen Mary pour en faire une attraction touristique très populaire. Vu le temps, nous n'aurons pas l'occasion de nous promener dans les rues de cette commune. Pourtant, sur fond de palmiers et d'océan, le centre de Long Beach mêle édifices soigneusement restaurés et gratte-ciels modernes. |
 |
||
Samedi 18 décembre : quatrième jour aux USA - Le Queen Mary à Long Beach Long Beach se situe sur le bord de mer et semble être un secteur très touristique. Mais aujourd'hui, le plafond est tellement bas que nous ne voyons même pas le sommet des tours que nous croisons. Vraiment dommage. Nous nous rendons directement de l'autre côté de la ville pour nous garer au pied de l'un des plus célèbres paquebots de l'histoire : le Queen Mary. Nommé d'après l'éposue du roi George V, le plus grand paquebot du monde, long de 310 mètres fit sa première traversée le 27 mai 1936. Joyau de la Cunard White Star Line, il effectua ensuite des navettes régulières entre Southampton en Angleterre et New York. Aujourd'hui, nous avons l'occasion de le voir de très près. |
 |
||
Samedi 18 décembre : quatrième jour aux USA - L'aquarium du Pacifique de Long Beach L'Aquarium de Long Beach est l'un des plus grands aquariums des Etats-Unis et offre un voyage à travers trois régions de l'océan Pacifique : le Sud de la Cafifornie, le "Pacifique Tropical" et le "Pacifique Nord". Il reçoit 1,5 millions de visiteurs sur ses 20 000 m2 d'expositions.
|
 |
||
Samedi 18 décembre : quatrième jour aux USA - L'aquarium du Pacifique de Long Beach Nous passerons plusieurs heures à arpenter les nombreuses salles de cet endroit.
|
 |
||
Samedi 18 décembre : quatrième jour aux USA - L'acquarium du Pacifique de Long Beach Tandis que les filles feront un petit passage par le magasin des souvenirs, Christophe ira prendre quelques photos des quais environnants. Malheureusement, le temps n'est vraiment pas de la partie et le plafond extrêmement bas ne permettra pas d'apprécier pleinement les lieux.
|
 |
||
Samedi 18 décembre : quatrième jour aux USA - Le Westminter Mall Il est déjà tard dans l'après-midi lorsque nous partons pour Westminter déambuler dans un gigantesque centre commercial en attendant de retrouver un couple d'amis et leurs enfants. Après avoir effectué quelques achats sur place, nous nous retrouvons devant Todai, un restaurant proposant des sushis à volonté. Un endroit vraiment particulier où l'on ne paie pas ce que l'on mange mais sa place. Ainsi, nous nous acquitterons également de la place (réduite) pour les filles qu'elles mangent ou pas.
|
 |
||
Samedi 18 décembre : quatrième jour aux USA - Le Westminter Mall Une bonne soirée passée dans la langue française entre amis aux Etats-Unis, que du bonheur... A peine rentrés à 22 heures passés malgré tout, les filles se sont couchées. Demain, nous prenons la route plein nord vers Monterey à près de 400 kilomètres.
|
 |
||
Dimanche 19 décembre : cinquième jour aux USA - Sur la route de Monterey C'est sous une pluie battante que nous prenons la route. Nous voulions nous arrêter à Beverly Hills mais le temps nous a découragé. Quittant temporairement le bord de mer que nous retrouverons à Monterey, nous avons gravi les San Rafael Mountains. Malheureusement, la météo, une fois de plus, ne nous permettra pas d'en profiter pleinement.
|
 |
||
Dimanche 19 décembre : cinquième jour aux USA - Sur la route de Monterey Nous avons ensuite traversé la Santa Ynez Valley, réputée pour son domaine viticole. Elle est une des plus récentes et des plus intéressantes régions viticoles de la Californie, car les brumes marines y créent des microclimats différents selon l'altitude et l'éloignement de l'océan. La petite commune de Santa Ynez nous a particulièrement charmé. Résolument touristique, de nombreux petits commerces proposent de goûter le vin de la région. Les demeures tout particulièrement sont toutes plus belles les unes que les autres.
|
 |
||
Dimanche 19 décembre : cinquième jour aux USA - A Monterey En fin d'après-midi à la nuit tombée, nous sommes arrivés à notre hôtel à Marina, à une quinzaine de kilomètres de Monterey, la ville que nous avons projeté de parcourir le lendemain après-midi. Mais pour l'heure, nous prenons possession de notre chambre. Tout en étant confortable, elle n'a malheureusement pas le standing de l'établissement précédent, et les filles devront dormir à trois dans le même lit durant deux nuits. Une fois les bagages déballés, nous reprenons la voiture pour aller dîner, sous la pluie et le froid, au "Islands" , un restaurant proposant d'excellents burgers dans un cadre résolument moderne.
|
 |
||
Lundi 20 décembre : sixième jour aux USA - Réveil à Marina Tous les matins, nous scrutons les bulletins météo en espérant enfin une journée ensoleillée... Mais cela ne sera pas encore pour aujourd'hui. Certes, nous n'aurons plus de pluie (ouf !) mais le ciel sera couvert jusqu'au soir. Mais pour l'instant, nous nous levons à notre hôtel Ramada de Marina pour prendre, nous l'espèrons, un aussi copieux petit-déjeuner que les jours précédents.
|
 |
||
Lundi 20 décembre : sixième jour aux USA - Shopping à Gilroy Nous avions prévu à l'origine de passer la journée à Monterey pour profiter de la région. Mais vu le temps, nous prenons la route inverse direction Gilroy, "la capitale de l'aîl du monde" comme il est d'ailleurs écrit sur le site officiel de la ville. D'ailleurs, toutes les filles... Nadia pour dénicher des affaires pour ses enfants, Lucie pour l'accompagner et se choisir des vêtements de marque, Émilie et Odile car elles pourront s'amuser sur les jeux électroniques proposés sur tout le site. Une aparté concernant Émilie qui ressortira de chez Levi's avec un gilet qu'elle ne quittera plus jusqu'à la fin de nos vacances.
|
 |
||
Lundi 20 décembre : sixième jour aux USA - Escale à Monterey La journée est déjà bien avancée lorsque nous regagnons enfin la voiture après quelques heures à marcher de magasins en magasins. D'ailleurs, à peine installées, les deux plus petites s'endormiront presque aussitôt. Il est cependant encore un peu tôt pour regagner l'hôtel et nous avons le temps d'apprécier la ville de Monterey. Sur la route, nous traversons forêt, champs d'artichauts (entre autres), et impressionnantes dunes à l'approche de Monterey.
|
 |
||
Lundi 20 décembre : sixième jour aux USA -Trop peu de temps à Monterey Monterey, situé à environ 150 kilomètres au sud de San Francisco, est une élégante station balnéaire. Nous nous garons à quelques centaines de mètres de Fisherman's Wharf, le ponton où accostaient pêcheurs de sardines et de baleines et qui renferme aujourd'hui boutiques et restaurants de poissons. La nuit tombant rapidement, le froid nous saisit immédiatement. Nous pouvons désormais profiter des lieux et atteindre tranquillement le bout du ponton tout en se faisant proposer des dégustations de "Clam Chowder", une délicieuse soupe de poissons.
|
 |
||
Lundi 20 décembre : sixième jour aux USA -Trop peu de temps à Monterey Sur le ponton, nous entendons le son si caractéristique des phoques et effectivement, nous en entrevoyons de nombreux groupes sur de petits promontoires à quelques dizaines de mètres de nous. Empruntant le même chemin pour retourner vers notre véhicule, nous flânons de boutiques en boutiques tandis que les filles cherchent de petits souvenirs.
|
 |
||
Mardi 21 décembre : septième jour aux USA - Réveil à Marina Ce sera la seule nuit de toutes nos vacances durant laquelle les trois filles dormiront dans le même lit. Après un petit déjeuner (sans lait chocolaté) mais avec gaufres, nous quittons cet hôtel sans regret.
|
 |
||
Mardi 21 décembre : septième jour aux USA - La plage ventée de Marina Avant de rejoindre Monterey, nous gagnons les dunes très proches de Marina. Les deux grandes descendent les dunes pour rejoindre le bord de mer... et évitant se faire rattraper par une vague plus importante que les précédentes. Ces dernières sont d'ailleurs superbes et n'ont rien à envier à quelques spots de Tahiti.
|
 |
||
Mardi 21 décembre : septième jour aux USA - La plage ventée de Marina Pendant que nous appréciions l'environnement, une Ferrari s'est garée à côté de notre voiture. Cela sera la première (hormis le magasin de San Francisco) que nous verrons depuis plusieurs mois. Odile ne voulant pas de sable dans ses baskets est restée avec Nadia près de notre véhicule. Nadia en a profité pour prendre quelques photos originales de mouettes.
|
 |
||
Mardi 21 décembre : septième jour aux USA - Promenades à Monterey Puis nous avons continué la route jusqu'au Cannery Row à Monterey. Ce quartier de six pâtés de maisons évoque l'atmosphère qui régnait à l'époque où existaient jadis 20 sardineries. Leurs activités périclitèrent à partir de 1947 quand les bancs de poissons disparurent brutalement, en raison d'une exploitation trop intensive.
|
 |
||
Mardi 21 décembre : septième jour aux USA - Promenades à Monterey Après avoir garé le véhicule au pied d'une ancienne sardinerie, nous avons pris le chemin d'un ponton proche. Sur la route, nous croiserons un groupe de plongeurs bien équipé s'apprêtant à effectuer une plongée mais également un de ces superbes camions américains aux couleurs d'une bière locale et très appréciée en Polynésie française.
|
 |
||
Mardi 21 décembre : septième jour aux USA - Promenades à Monterey Arrivés sur le ponton de béton, nous n'aurons que quelques mètres à effectuer pour découvrir une surprise "de taille". Un énorme lion de mer trônait sur un rocher à moins d'un mètre de nous. Réellement très impressionnant. Il était tranquillement installé imperturbable à ce qui se passait autour de lui... jusqu'à ce qu'un autre animal, visiblement plus petit, s'approcha pour essayer de lui prendre sa place. Des moments magiques !
|
 |
||
Mardi 21 décembre : septième jour aux USA - Promenades à Monterey Nous avons ensuite repris notre voiture pour nous rapprocher de Downtown (le centre ville) et de Fisherman's Wharf. Cette petite ville propre et claire est réellement attrayante et se promener dans les rues fut un véritable plaisir. En arrivant près du quartier historique, nous aurons la surprise de voir une patinoire avec de la "vraie" glace. Sympathique !
|
 |
||
Mardi 21 décembre : septième jour aux USA - Promenades à Monterey Nous avons alors trouvé ce que nous cherchions : Old Whaling Station, une maison au pavage fait en os (en fait des vertèbres) de baleines. En y arrivant, nous n'avons pas immédiatement remarqué ces os. Après avoir frappé à la porte, une dame répondit à nos sollicitations et nous montra les-dits os. Elle nous a également proposé de visiter cette petite demeure au style et mobilier d'époque. Une nouvelle fois : sympathique...
|
 |
||
Mardi 21 décembre : septième jour aux USA - Promenades à Monterey La dernière étape nous ramena à Fisherman's Wharf que nous apprécierons cette fois de jour. Nous goûterons des Clams Chowders tout en regardant les phoques et une loutre dans l'eau... tandis qu'un majestueux pélican passera au-dessus de nos têtes. Que du bonheur. Une dernier passage par les boutiques et nous quittons définitivement Fisherman's Wharf
|
 |
||
Mardi 21 décembre : septième jour aux USA - Promenades à Monterey Sur le chemin du retour, nous passerons devant l'emblématique bateau de Monterey et croiserons une superbe Buick (sans aucun rapport).
|
 |
||
Mardi 21 décembre : septième jour aux USA - Vers Santa Cruz Avant de partir de l'hôtel ce matin, nous avons jeté un coup d'oeil sur les points d'intérêt entre Monterey et San Francisco, notre nouvelle ville étape. Santa Cruz attira notre attention pour son parc d'attractions le long de la plage et son désormais classique Fisherman's Wharf. En partant de Monterey, nous prenons la route le long de la mer vers cette nouvelle destination. Après une bonne trentaine de kilomètres le long de la baie de Monterey à Moss Landing, Nadia remarqua un incroyable attroupement de lion de mer sur un ponton. Une halte confirma ce qu'elle avait remarqué. A peine retournées dans la voiture, les deux plus petites s'endormiront pour ne se réveiller que sur le parking de Santa Cruz.
|
 |
||
Mardi 21 décembre : septième jour aux USA - Santa Cruz Santa Cruz nous a déçu... Disons le tout de suite. Malgré l'important parc d'attractions sur le bord de mer, la superbe plage de sable et ses nombreux terrains de beach-volley et Fisherman's Wharf tout proche, nous n'avons pas retrouvé ici le charme de Monterey. Station balnéaire d'environ 50 000 habitants situé à la pointe nord de Monterey Bay, cette ville attire essentiellement pour son "Santa Cruz Beach Boardwalk", le parc qui propose de nombreux jeux et 27 manèges tels que Giant Dipper, des montagnes russes, construites en 1924 et devenues un National Historic Landmark. En nous garant sur l'immense parking (gratuit en cette saison) faisant face au parc, les filles étaient enchantées de pouvoir s'amuser un peu... Mais en nous approchant, nous nous sommes vite rendus compte que toutes les attractions étaient fermées, hormis les salles de jeux.
|
 |
||
Mardi 21 décembre : septième jour aux USA -Santa Cruz Mais pour l'instant, nous nous rendons à pied sur Fisherman's Wharf. D'ailleurs, de nombreuses enseignes ont porte-close. A moins que cela ne soit en raison de la basse saison. Il faut bien reconnaître qu'il fait froid en plein vent. Bref, nous décidons de rebrousser chemin sans même atteindre le bout de Fisherman's Wharf.
|
 |
||
Mardi 21 décembre : septième jour aux USA -Santa Cruz Sur le chemin du retour, nous avons une nouvelle fois entendu le bruit caractéristique des lions de mer. Par contre, il faut bien reconnaître que la vue sur le parc depuis le ponton est unique.
|
 |
||
Mardi 21 décembre : septième jour aux USA -Santa Cruz Le temps de refaire le chemin inverse, d'apprécier des joueurs de beach-volley en tenue légère malgré le temps, et les filles peuvent se divertir sur des machines électroniques. Nous reprendrons la route vers 16 heures pour ne plus nous arrêter avant d'arriver à Nob Hill, le quartier de San Francisco où nous dormirons pour les quatre prochaines nuit.
|
 |
||
Mardi 21 décembre : septième jour aux USA - Sur la route de San Francisco Mais en arrivant à quelques kilomètres du centre ville, nous avons été pris dans un embouteillage monstre... En vue des gratte-ciels de Downtown, nous aurons en souvenir les meilleurs moments que nous avons passé quelques mois auparavant dans cette ville fantastique. Grâce au GPS, nous trouverons aisément notre hôtel. Mais l'essentiel était là : un parking gratuit (indispensable à SF vu les prix demandés), un petit-déjeuner (à prendre en chambre), et surtout la proximité avec les points d'intérêts de San Francisco. Nous aurons l'occasion de nous en rendre compte dès le soir même...
|
 |
||
Mardi 21 décembre : septième jour aux USA - Fisherman's Wharf A peine installés, nous sortons à pied de l'hôtel, nous gagnons l'avenue Van Ness dans le but de trouver un lieu proche où nous restaurer... Mais mètre après mètre, sans trouver un restaurant où nous aurions été sûr que les enfants mangeraient... nous sommes arrivés en vue de Fisherman's Wharf, le lieu le plus touristique de San Francisco. Les enfants étant fatigués, pas question ce soir de faire le tour du quartier. Par contre, il était prévu de longue date de dîner chez RainForest Café, un endroit particulier que nous avions découvert sans y manger il y a quelques mois.
|
 |
||
Mardi 21 décembre : septième jour aux USA - Fisherman's Wharf A peine installés, nous sortons à pied de l'hôtel, nous gagnons l'avenue Van Ness dans le but de trouver un lieu proche où nous restaurer... Mais mètre après mètre, sans trouver un restaurant où nous aurions été sûr que les enfants mangeraient... nous sommes arrivés en vue de Fisherman's Wharf, le lieu le plus touristique de San Francisco. Les enfants étant fatigués, pas question ce soir de faire le tour du quartier. Par contre, il était prévu de longue date de dîner chez RainForest Café, un endroit particulier que nous avions découvert sans y manger il y a quelques mois.
|
 |
||
Mercredi 22 décembre : huitième jour aux USA - A pied vers China Town Ce huitième jour, nous avons pris le temps de nous lever. Nous avons laissé les filles se réveiller tranquillement, puis Nadia et Christophe sont descendus chercher le petit-déjeuner à l'accueil. Sans aucune comparaison avec ce que l'on a mangé à Los Angeles, il n'en reste pas moins que les pâtisseries étaient délicieuses. Nous ne sommes donc pas gênés pour en prendre deux par adultes. Une fois les enfants préparés, chaudement habillés, nous sortons pour une longue balade sur DownTown, via Chinatown et Union Square. Nous découvrons ainsi de jour le quartier où nous dormons. Les maisons sont de style victorien et ont du cachet, le quartier relativement animé et les rues propres. Malgré les séismes, les incendies et la création de nouvelles voies de circulation, des milliers de maisons de la fin du XIXème siècle continuent de border les rues de San Francisco.
|
 |
||
Mercredi 22 décembre : huitième jour aux USA - A pied vers China Town Il fait encore frais ce matin. Chaudement habillés, nous quittons donc notre hôtel en direction de China Town que nous atteindrons en moins de vingt minutes. Le plafond nuageux est bas et nous ne voyons pas la pointe de Transamerica Pyramid, la plus grande tour de San Francisco. Les grandes artères sont encombrées toute en restant fluides grâce aux nombreux transports en commun et en particulier de l'emblématique Cable Car.
|
 |
||
Mercredi 22 décembre : huitième jour aux USA - China Town Nous connaissons déjà China Town pour l'avoir traversé durant le premier semestre dernier et nous retrouvons avec plaisir (et malgré la pluie) la Grant Avenue grouillante de vie avec ses touristes, ses magasins où l'on trouve tout mais surtout rien pour des petits prix mais également ses vendeurs de rue et pour cette journée des vendeurs d'umbrella (parapluie) pour quelques dollars. Nous ferons le tour de quelques magasins, pour nous protéger de la pluie et du froid, mais également pour fouiner. Sorties de ChinaTown, les filles auront dans leur poche ou mains de petites babioles à quelques dizaines de cents. D'ailleurs, à peine sortie d'un magasin avec un petit éléphant en résine, Odile le fera tomber et en cassera un morceau... Nous serons obligés de repasser dans le quartier en fin d'après-midi pour acheter un nouveau souvenir.
|
 |
||
Mercredi 22 décembre : huitième jour aux USA - Union Square et Downtown Sous une pluie fine, nous atteignons Downtown et Union Square, coeur financier et commercial de San Francisco. En cette période de fête, la place située sur Union Square comporte une superbe patinoire en glace et un gigantesque et véritable sapin de Noël offert par Macy's. Les rues grouillent de monde et les magasins sont bien emplis. Nous ferons le tour de nombreux magasins tels que H&M, Disney Store ou des magasins de jouets.
|
 |
||
Mercredi 22 décembre : huitième jour aux USA - Westfield San Francisco Center Nous continuons tranquillement notre chemin marchant lentement pour les filles. Si Odile est souvent dans la poussette et Émilie de temps en temps sur les épaules de Christophe, Lucie n'a pas d'autre choix que de marcher. Nous profiterons de notre balade dans le gigantesque centre commercial Westfield San Francisco Center pour nous reposer. Durant la journée, nous chercherons des cadeaux de Noël pour les filles. Et en nous dirigeant vers un Toy's R Us situé dans le centre, nous perdrons Émilie. Pour nous remettre de notre peine, nous offrirons une glace au yaourt aux filles et nous reposerons sur un des nombreux canapés du centre.
|
 |
||
Mercredi 22 décembre : huitième jour aux USA - Nob Hill Nous avons atteint le point le plus éloigné de notre hôtel. Nous prendrons ensuite tranquillement le temps pour retourner au point de départ. Nous nous arrêterons dans un magasin d'alimentation pour acheter à manger aux filles. Tous les jours, nous leur achèterons également des Littlest Pet Shop qui sont plus de deux fois moins chers ici qu'à Tahiti. Les filles sont évidemment ravies. Nous ferons encore quelques commerces sous la pluie et rejoindrons ChinaTown pour racheter un souvenir aux enfants. Nous remonterons ensuite une de ces rues très pentues où d'ailleurs les voitures doivent se garer à 90°. Arrivés à Nob Hill, le sommet de la plus haute colline du centre-ville (à 103 mètres), nous apprécions les luxueuses et somptueuses demeures. La contraction de leur sobriquet les "nababs" (naboh en anglais) aurait donné son nom à Nob Hill.
|
 |
||
Mercredi 22 décembre : huitième jour aux USA - Grace Cathedral Notre dernière étape avant l'hôtel désormais assez proche sera "Grace Cathedral". L'architecte Lewis P. Hobart s'inspira de Notre-Dame de Paris pour dresser les plans de la principale église épiscopale de San Francisco. L'édifice commença à s'élever en 1928 mais il ne fut achevé qu'en 1964. Enfin, nous arriverons à notre hôtel en fin d'après-midi.
|
 |
||
Mercredi 22 décembre : huitième jour aux USA - Telegraph Hill Le soir à la nuit tombée, nous retournerons à Fisherman's Wharf... en voiture. Avant de regagner notre chambre, nous ferons un détour à Coït Tower dans le quartier de Telegraph Hill. Du bas de cet édifice, on peut apprécier la vue sur Alcatraz, la baie environnante, Fisherman's Wharf et Downtown dont la Transamerica Pyramid. De nuit, la vue est tout simplement superbe, d'autant plus que les buildings de Downtown font l'objet d'un éclairage particulier.
|
 |
||
Jeudi 23 décembre : neuvième jour aux USA - La Baie de San Francisco Pour notre deuxième journée complète à San Francisco, nous quittons cette ville fantastique pour aller voir la forêt de Muir Woods. Pour y accéder, il faut passer par le Golden Gate Bridge. De l'autre côté de la baie, un "vista point" (point de vue) est accessible. Nous nous y arrêtons quelques minutes pour profiter de la vue magnifique sur San Francisco, Alcatraz et le pont. Concernant le Golden Gate Bridge, ce célèbre ouvrage d'art qui franchit la San Francisco Bay ouvrit en 1937. Sa construction coûta 35 millions de dollars et dura 4 ans. Il était à son inauguration le plus long et le plus haut suspendu du monde et seul un pont comme lui d'une seule travée le dépasse encore par la taille. Les piétons peuvent l'emprunter gratuitement, bien que nous leur souhaitons du courage, car le vent souffle vraiment très fort sur le pont. Par contre, les véhicules entrant en ville doivent acquitter un péage. Alcatraz, pour sa part, est située à 2,4 kilomètres de la côte. Le soleil rasant en ce début de matinée n'est pas propice pour prendre de belles photos.
|
 |
||
Jeudi 23 décembre : neuvième jour aux USA - Muir Woods Le temps de remplir une fois de plus le réservoir de notre véhicule de location et nous atteignons notre destination finale en moins de vingt minutes. Partant du bord de mer, nous sommes passés de l'autre côté d'une colline pour atteindre la forêt de séquoias géants, dont certains sont âgés de plus de mille ans, à Muir Woods. Nous gravirons une route sinueuse pour passer sur l'autre versant et pénétrer dans une vaste forêt et arriver au site que nous souhaitons visiter. La vue depuis le sommet sur la baie est splendide. Il suffit de s'éloigner de quelques kilomètres des centres urbains pour profiter d'un environnement radicalement différent.
|
 |
||
Jeudi 23 décembre : neuvième jour aux USA - Muir Woods Et pourtant, en voyant les très nombreux parkings jouxtant le parc, nous nous apercevrons vite que ce dernier est très visité. Notre guide touristique nous le confirmera avec plus d'un million de visiteurs par an. Le guide nous précisera également qu'au pied du Mount Tamalpais, la dernière forêt primitive de séquoias géants dont certains ont plus de 1 000 ans couvrait autrefois tout le littoral californien avant le développement rapide de l'industrie forestière au XIXème siècle. Le 19 mai 1945, moins de trois semaines après la mort d'Adolf Hitler et la chute de l'Allemagne nazie, les délégués à la réunion inaugurale de la Organisation des Nations Unies rédigé et signé la Charte de l'organisation à San Francisco. Président Harry S. Truman a conduit la délégation des États-Unis, depuis que le président Franklin D. Roosevelt était décédé le 12 avril. Dans le cadre de la fondation de l'ONU, les délégués de 48 pays ont tenu un mémorial pour Roosevelt, Muir Woods Cathedral Grove. Une plaque en son honneur reste en place aujourd'hui..
|
 |
||
Jeudi 23 décembre : neuvième jour aux USA - Muir Woods Il y a déjà du monde lorsque nous arrivons à Muir Woods. Pour preuve les premiers parkings déjà empli de véhicules. En arrivant devant l'entrée, Nadia fera appel à un ranger pour lui fournir une pince à épiler, le temps de pouvoir sortir un embout de stylet qu'Émilie n'a pas trouvé mieux que de s'enfoncer dans l'oreille... Rien de bien grave. Une fois nos entrées réglées, nous pénétrons immédiatement dans cette forêt aux arbres absolument majestueux. Les dernières pluies ont détrempé les sols et si sur les premiers hectomètres, le chemin est stabilisé, cela ne sera plus le cas au bout du chemin balisé. Celui-ci sera alors boueux et les flaques d'eau prendra le pas sur la terre. Nous longeons cependant dans un premier temps un ruisseau par la droite puis empruntant une passerelle après deux bons kilomètres, nous retournerons par l'autre rive.
Les arbres sont gorgés d'eau après plusieurs journées de pluie. Le soleil frappant de ses rayons quelques arbres, ceux-ci dégageant de la vapeur donnaient l'impression de brûler.
|
 |
||
Jeudi 23 décembre : neuvième jour aux USA - A la recherche cadeaux de Noël En repartant, après avoir tapé "Toy's Ur Us" sur notre GPS, nous continuons notre route vers Vallejo situé en bout de la baie de San Pablo. Arrivé à notre nouvelle destination, nous trouvons ce que nous cherchons, des boites de Littlest Pet Shop. Il faudra ruser pour faire les achats sans que les filles ne s'aperçoivent de rien, sauf Lucie qui aura deviné notre stratagème depuis longtemps, mais ne dira rien à ses soeurs. De retour vers San Francisco et après un bouchon interminable, nous nous délesterons de 6 dollars, la taxe pour entrer dans la ville via le San Francisco Bay Bridge, un pont reliant la ville de San Francisco à la rive est de la baie de San Francisco. En deux parties, il est composé d'un pont suspendu de 2 822 m à l'ouest et d'un pont à poutres cantilever de 3 101 m à l'est. Vraiment impressionnant.
|
 |
||
Jeudi 23 décembre : neuvième jour aux USA - L'hôtel par les Pier Nous rejoindrons ensuite notre hôtel en longeant tous les "Pier" de l'Embarcadero jusqu'au célèbre Pier 39 à Fisherman's Wharf. Ainsi, en contournant Coït Tower par la gauche, nous passerons devant les quais d'embarquement pour Alcatraz, mais également devant le flamboyant et célèbre magasin de chocolat Ghirardelly.
|
 |
||
Jeudi 23 décembre : neuvième jour aux USA - Dîner au Mel's Drive En préparant notre voyage, nous avions noté l'adresse de restaurants auxquels nous désirions prendre en repas. Le Mel's Drive fait partie de ceux-ci. C'était le premier restaurant de cette chaîne dans lequel nous avions déjeuné lors de précédent voyage. Or il se trouve qu'un Mel's Drive se situe à quelques centaines de mètres de notre chambre... mais en périphérie du quartier que nous avait conseillé d'éviter absolument notre hôtelier. Nous prenons cependant la décision de nous y rendre. Bien nous en a pris puisque nous avons retrouvé l'ambiance de ses restaurants des années fifties. Tandis que les filles prenaient un hamburger avec french fries, Christophe optait pour une salade accompagnée d'une excellente bière brassée à San Francisco. Par contre, en retournant vers notre hôtel, nous croiserons de nombreux sans domicile fixe dormant près de leur "caddie" et entendrons même un violent bruit de verre cassé suivi des pas d'une personne courant. Nous ne nous arrêterons pas voir ce qu'il se passe...
|
 |
||
Vendredi 24 décembre : dixième jour aux USA - Une journée folle à Fisherman's Wharf Cette veille de Noël, nous la passerons intégralement à Fisherman's Wharf. Nous ne compterons pas les kilomètres que nous parcourerons tout au long de cette journée. Mais revenons au matin. Bien équipés d'habits chauds malgré le soleil, nous sommes partis avant neuf heures vers Fisherman's Wharf. Nous marcherons sur Polk Street, une rue commerçante partant de Downtown et se terminant sur le bord de mer. Deux magasins retiendront notre attention ; un magasin de lingerie au doux nom de "Les Cent Culottes" et une boulangerie dénommée "La Boulange de Polk". |
 |
||
Vendredi 24 décembre : dixième jour aux USA - Une journée folle à Fisherman's Wharf Il ne nous faudra pas plus de 20 minutes pour arriver directement devant le magasin de chocolat Ghirardelli. Nous faisons un petit tour dans les commerces environnants du square, tous proposant des produits alimentaires de haut de gamme. Christophe appréciera particulièrement le nouveau modèle de Cadillac qui est exposé sur la place piétonne. |
 |
||
Vendredi 24 décembre : dixième jour aux USA - Une journée folle à Fisherman's Wharf Notre route se poursuit sur le bord de mer avec sur notre gauche le Golden Gate Bridge et face à nous, Alcatraz, tandis qu'à droite débute le centre de Fisherman's Wharf et en premier plan, des bateaux historiques. Nous longerons d'abord une plage de sable d'où s'élancent de bien téméraires nageurs. Il faut préciser que la température de l'eau n'est que de 4° !
|
 |
||
Vendredi 24 décembre : dixième jour aux USA - Une journée folle à Fisherman's Wharf La digue est longue d'au moins quatre centre mètres. Le pont est squatté par des SDF mais également par de très nombreuses mouettes nullement effarouchées par les touristes que nous sommes. Du bout de celle-ci, Alcatraz semble à portée de main.
|
 |
||
Vendredi 24 décembre : dixième jour aux USA - Une journée folle à Fisherman's Wharf Il nous faudra évidemment faire le chemin en marche arrière, passer à nouveau devant la plage pour arriver à l'entrée du Fisherman's Wharf. Nous débuterons par un passage dans le musée maritime où les enfants pourront s'essayer à quelques jeux éducatifs tels que porter des charges avec poulies permettant de démultiplier les poids ou encore à faire des noeuds marins.
|
 |
||
Vendredi 24 décembre : dixième jour aux USA - Une journée folle à Fisherman's Wharf Nous irons jusqu'au bout du ponton permettant, contre paiement, d'accéder à quelques bateaux. Entre autres, le Balchutta, un navire trois-mats de 78 mètres construit en 1886 à Glascow en Ecosse ou encore l'Eppleton Hall, un remorqueur en acier de 31 mètres, avec des roues à aube, construit en 1914 à South Shields, en Angleterre.
|
 |
||
Vendredi 24 décembre : dixième jour aux USA - Une journée folle à Fisherman's Wharf Le quai de la rue Hyde, aujourd'hui musée maritime, a été construit en 1922 à l'attention des traversiers chargés d'automobiles entre San Francisco et Sausalito. l'Alma, la dernière goélette chaland sur mer de la baie de San Francisco, Bref, de quoi passer un agréable moment. Malheureusement, et contrairement à ce que l'on peut croire, le fait de payer son droit d'entrée ne permet pas (plus ?) de monter sur toutes les embarcations.
|
 |
||
Vendredi 24 décembre : dixième jour aux USA - Une journée folle à Fisherman's Wharf Passé le musée, nous faisons quelques magasins de souvenirs puis arrivons en plein coeur de Fisherman's Wharf où la foule se presse pour acheter des Clam Chowder (du pain au levain empli de soupe de clams avec des morceaux de pommes de terre) ou des barquettes de crabes.
|
 |
||
Vendredi 24 décembre : dixième jour aux USA - Une journée folle à Fisherman's Wharf Evidemment, les filles ne voudront pas manger, ni même d'ailleurs goûter du crabe.
|
 |
||
Vendredi 24 décembre : dixième jour aux USA - Une journée folle à Fisherman's Wharf Une fois quelque peu rassasiés, nous continuons directement sur Pier 39, LE centre touristique de Fisherman's Wharf.
|
 |
||
Vendredi 24 décembre : dixième jour aux USA - Une journée folle à Fisherman's Wharf Tout comme dans les autres Fisherman's Wharf que nous avons traversés, les lions de mer sont présents et attirent tous les regards. Quelque soit où se pose notre regard, nous sommes enthousiasmés. Face à nous, la baie et Alcatraz et derrière nous, Coït Tower, Transamerica Pyramid et Downtown.
|
 |
||
Vendredi 24 décembre : dixième jour aux USA - Une journée folle à Fisherman's Wharf A l'entrée principale de Pier 39 trône un gigantesque et véritable sapin de Noël. Depuis la restauration de Pier 39 en 1978, cet ancien quai de déchargement de marchandises a pris l'apparence d'un pastiche de pêcheurs en bois.
|
 |
||
Vendredi 24 décembre : dixième jour aux USA - Une journée folle à Fisherman's Wharf Artistes de rue et attractions y créent une ambiance très agréable en famille. Nous profiterons d'ailleurs d'un spectacle de magicien particulièrement comique.
|
 |
||
Vendredi 24 décembre : dixième jour aux USA - Une journée folle à Fisherman's Wharf La foule est dense à toute heure comme le précisent nos guides et cela se vérifie aussi bien dans les allées que dans les commerces, restaurants et cafés.
|
 |
||
Vendredi 24 décembre : dixième jour aux USA - Une journée folle à Fisherman's Wharf L'après-midi se termine. Nous rejoignons très tranquillement notre hôtel appréciant au passage les animateurs de rues de toutes sortes. Certains d'entre eux sont de véritables artistes et regroupent autour d'eux une foule assez impressionnante. Le temps de faire quelques photos, de repasser par la chocolaterie Ghirardelli où nous aurons une nouvelle fois à une dégustation de chocolat et nous arriverons à notre hôtel avant la nuit tombée.
|
 |
||
Vendredi 24 décembre : dixième jour aux USA - Une journée folle à Fisherman's Wharf Cette veille de Noël alors que nous approchons des 20 heures, nous avons décidé d'aller dîner chez Bubba Gump, le spécialiste de la crevette dont les restaurants semblent alléchants sur le papier. Une reconnaissance dans l'après-midi semblait confirmer notre choix. Nous prenons donc la voiture et nous garons à quelques minutes de Pier 39. Le quartier est particulièrement calme. Quelques "artistes" de hip-hop ou, dans un autre style, de musique chilienne attirent encore du monde malgré leurs styles bien différents.
|
 |
||
Vendredi 24 décembre : dixième jour aux USA - Une journée folle à Fisherman's Wharf Nous passons devant le sapin illuminé. La soirée s'annonce bien... Et pourtant en arrivant devant le restaurant, une serveuse nous dira que l'établissement va fermer d'ici quelques minutes. Ce n'est pas grave, nous comprenons aisèment que tout le monde doit profiter de cette fête familiale. D'autant plus que nous avions prévu un plan de secours : le Fog Harbor Fish House qui se situe à l'entrée du Pier 39 juste en face du sapin de Noël. Nous avions également effectuer une "reconnaissance" devant ce restaurant dans la journée et il nous avait proposer des repas intéressants avec des menus pour les filles. Cela tombe d'autant mieux que le restaurant est ouvert pour cette soirée de veille de Noël. Le cadre est superbe, les serveurs très agréables et la carte semble alléchante. La vue de jour sur la baie doit être de qualité. Tandis que nous prenons des menus enfants pour les filles, nous optons pour notre part pour un plateau de fruits de mer, chaudement recommandé par notre serveur. Nous pourrons ainsi déguster un demi crabe accompagné d'un épi de maïs chauffé, de moules et de palourdes. Par contre, durant notre repas, nous entendrons venir de l'extérieur un chant de Noël. Faisant une pause, nous aurons l'agréable surprise de voir une groupe de personnes au pied du sapin chantant. On se serait presque cru dans une superproduction américaine. L'heure sera bien avançée, les enfants ont déposé leurs chaussures devant leurs lits et les deux plus petites s'endormiront presque aussitôt couchées. Christophe et Nadia, bien que se couchant en même temps que les filles, ne s'endormiront pas immédiatement. Ils ont encore du "travail", le Père Noël a prévu de passer dans la nuit pour déposer quelques cadeaux. Mais Lucie n'est pas dupe et ne dort pas... Il faudra aux parents attendre près d'une heure avant qu'elle ne sombre enfin dans un profond sommeil. Demain en se réveillant, les filles auront une belle surprise...
|
 |
||
Samedi 25 décembre : onzième jour aux USA - Le Père Noël est passé
Dernière endormie et pourtant première réveillée, Lucie n'aura qu'à regarder devant le téléviseur pour voir quelques boites de Littlest Pet Shop. Mais elle jouera le jeu et ne fera pas de bruit le temps que ses soeurs ouvrent les yeux. Émilie et Odile ne se lèveront qu'une bonne demi-heure et n'émergeront pas immédiatement. Il faudra que nous les "secouions" un peu pour qu'elles découvrent les jouets pourtant à leurs pieds. La journée de la veille a été longue et elles se sont couchées tard. La fatigue est bien réelle et cette journée de transition leur permettra de récupérer un peu avant d'attaquer notre dernière partie de vacances aux States. Mais pour l'instant, elles découvrent enfin avec joie leurs cadeaux. Elles sont contentes que le Père Noël les ait trouvées. L'heure suivante, nous irons chercher les petits-déjeuners puis nous préparerons les bagages laissant les enfants s'amuser. Vers 10 heures, Nadia s'occupera des checking-out tandis que Christophe chargera les bagages et que les filles s'installeront dans notre voiture.
|
 |
||
Samedi 25 décembre : onzième jour aux USA - Haight Ashbury
Avant de quitter définitivement San Francisco, nous passons à Haight Ashbury. Nommé d'après le carrefour de deux grandes artères, Haight et Ashbury, ce quartier est censé garder une ambiance qui éveillera des souvenirs chez tous ceux qui ont grandi dans les années 60-70. Notre hôtelier nous a conseillé de passer dans ce quartier... mais avant 12 heures. Le climat tolérant et les bas prix des logements séduisirent dans les années 60 une jeunesse hippies. 100 000 jeunes convergèrent à l'époque dans ce quartier en quête de sexe en toute liberté, de musique et de drogue. Aujourd'hui encore et malgré des problèmes de délinquance, ce quartier conserve avec ses commerces et cafés excentriques une atmosphère unique.
|
 |
||
Samedi 25 décembre : onzième jour aux USA - Haight Ashbury
L'aménagement du Golden Gate Park et l'ouverture d'un parc d'attractions donna son essor à ce quartier à la fin du XIXème siècle à une nouvelle zone résidentielle où des membres des classes moyennes construisirent des dizaines de demeures de style Queen Anne toutes plus belles les unes que les autres.
|
 |
||
Samedi 25 décembre : onzième jour aux USA - Haight Ashbury
Toujours dans le même quartier, la demeure de Spreckels Mansion fut bâtie par Claus Sperckels, un millionnaire, pour un de ses enfants. Edifiée en 1887 dans le style Queen Anne. Elle abrita un temps une pension de famille où résidèrent entre autres le journaliste Ambrose Bierce et Jack London qui y écrivit "Croc-Blanc" en 1906.
|
 |
||
Samedi 25 décembre : onzième jour aux USA - En route pour notre hôtel étape
Cà y est, c'est sous une averse que nous empruntons l'I-101, l'InterState 101, une monotone et rectiligne 4 voies qui nous emmèrera plus de 400 kilomètres vers le sud à Bakersfield où nous passerons la nuit avant de continuer notre route le lendemain jusque Las Vegas, la ville des superlatifs. Evidemmment, avec les filles, impossible de faire la route d'une traite. Nous ferons donc une halte à mi-chemin. Peu d'aires de repos aux States, par contre, les stations carburant et les restaurants rapides sont nombreux et sont des oasis sur cette interminable ligne droite. Nous nous arrêterons donc pour faire le plein du véhicule... et des estomacs des filles.
|
 |
||
Samedi 25 décembre : onzième jour aux USA - Bakersfield, la bien-nommée Nous arriverons en milieu d'après-midi à Bakersfield. Son nom évoque son origine, le champ de luzerne que planta un colon du nom de Thomas Baker. Cette cité de 384 000 habitants n'a pas vraiment d'attrait touristique et reste rurale. Mais qu'importe, nous n'y passons qu'une nuit. Et d'ailleurs, l'hôtel, bien que situé en périphérie de la ville, nous fera une très forte impression. Nous avons opté pour une suite avec deux lits Queen Size et un canapé lit pour Lucie (qui dormira pratiquement toutes les vacances dans ce type de lit). En descendant à l'accueil, nous découvrirons une piscine, certes un peu juste en taille, mais largement suffisante pour les trois filles et Christophe. D'autant plus que nous serons seuls à en profiter pendant plus d'une demi-heure. Le soir, nous ferons un petit tour en ville sans quitter la voiture... sous des trombes d'eau et nous arrêterons nous restaurer dans un Burger King... faute de trouver un restaurant ouvert en ce jour de Noël. Les filles passeront une partie de la soirée à jouer, tandis que Nadia "zappera" sur les nombreuses châines de télévision (en anglais) et que Christophe profitera de l'internet (à très haut débit par rapport à Tahiti).
|
 |
||
Dimanche 26 décembre : douzième jour aux USA - En route pour Las Vegas Une nouvelle nuit aux Etats-Unis et nous voilà réveillés et en pleine forme. Notre étape se termine déjà. Dommage que la région n'ait que peu d'attraits car nous serions bien restés dans cet hôtel. Nous rattrapons la quatre voies en direction de Las Vegas à 400 kilomètres dans le Nevada. Nous traversons de vastes plaines et des champs d'orangers avant d'arriver au pied des montagnes permettant d'accéder au désert de Mojave. La température est basse et nous remarquons les sommets enneigés autour de nous.
|
 |
||
Dimanche 26 décembre : douzième jour aux USA - En route pour Las Vegas A mi-chemin, nous nous arrêterons à l'Outlet Factory de Barstow... C'est surprenant de voir en plein désert une grande zone commerciale bondée. Nous y ferons quelques achats d'habits et de chaussures pour les filles avant de reprendre la route peu après midi vers Las Vegas. Par contre, sur la voie d'en face, nous ne verrons qu'une interminable file de voitures de Barstow à Las Vegas. Nadia entendra sur la radio que de nombreux accidents de la circulation avaient généré cet incroyable ralentissement. La nuit tombe lorsque nous arrivons à la frontière entre la Californie et le Nevada. Et tout d'un coup, c'est complétement différent. A peine passée la ligne imaginaire, un incroyable parc avec hôtels, parc d'attractions et... casinos est posé en plein désert. Quelques dizaines de kilomètres plus tard, nous arrivons en vue de Las Vegas. Notre coeur bat la chamade en voyant les impressionnants hôtels et casinos qui longent le highway. Nous arrivons peu après à notre hôtel vers 17 heures 30. Le temps de décharger les bagages, de se débarbouiller et nous allons prendre un verre au bar malheureusement bondé. |
 |
||
Dimanche 26 décembre : douzième jour aux USA - En route pour Las Vegas Nous ne voulons pas perdre de temps et découvrir le plus vite possible le Strip, mais nous ne voulons qu'y jeter un coup d'oeil et rentrer de bonne heure. De l'extérieur de l'hôtel, nous semblons proche du Treasure Island. Nous décidons donc de partir à pied... Mais en fait, nous sommes à près de deux kilomètres du Strip. Cela sera la seule fois où nous rejoindrons cette mythique avenue à pied. D'autant plus que nous découvrirons le lendemain que les parkings des hôtels sont gratuits sur le Strip. Ainsi donc, après une demi-heure de marche... et avoir un peu cherché notre route, nous arrivons ébahis au "Paris", un incroyable casino aux centaines de magasins. Mais nous ne sommes pas encore sur le Strip, mais sur une rue attenante. Mais avant d'aller plus loin, nous mangeons dans un pizzeria de la galerie. Les lumières et le bruit sont omniprésents. La salle de restauration de la pizzeria est entourée d'écran de télévision diffusant bruyamment des matches de football américain. |
 |
||
Dimanche 26 décembre : douzième jour aux USA - En route pour Las Vegas Sortant du centre commercial pour enfin marcher sur le Strip, nous ne savons plus où regarder tant nous sommes impressionnés par ce que nous voyons. Une réplique de l'Arc de Triomphe, notre Tour Eiffel aux dimensions impressionnantes... et une foule compacte. Nous longerons le Strip, découvrirons toujours ébahis ce que nous n'aurions jamais pu imaginer. Tout ici est surdimensionné. L'Amérique avec un très grand A. Les salles de casinos où nous n'avons pas le droit de nous arrêter de marcher puisque ces salles sont théoriquement interdites aux moins de 21 ans (nous nous ferons rappeler à l'autre assez fermement quelque fois) semblent sans fin. Le bruit de fond incessant des bandits manchots associés aux flashs de lumière donnent le tournis. Durant nos quatre jours, il nous sera impossible de faire tout le Strip mais nous en visiterons malgré tout le Paris, le Luxor, le Mandala Bay, l'Excalibur, le Cesar Palace, le Circus Circus, le stratosphere, le Mirage et le plus impressionnant le MGM. |
 |
||
Dimanche 26 décembre : douzième jour aux USA - En route pour Las Vegas Il est déjà 22 heures passés et nous comprenons qu'il sera impossible de faire le Strip d'un seul tenant. Nous allons jusqu'à chez un gigantesque magasin M&M's sur trois niveaux pour acheter des bonbons aux filles puis décidons de renter à l'hôtel. Nous mettrons malgré tout encore plus de deux heures pour regagner notre chambre. Mais les filles sont vraiment fatiguées. Odile s'endormira dans la poussette, Émilie finira la soirée sur les épaules de Christophe tandis que Lucie, logiquement, nous demandera quand nous rentrerons. Nous n'avions vraiment pas imaginé en partant quelques heures plus tôt que ce que nous verrions serait si impressionnant. Demain, c'est sûr, nous prendrons la voiture pour aller sur le Strip. |
 |
||
Lundi 27 décembre : treizième jour aux USA - Réveil à Las Vegas Ce matin, les filles font la grasse-matinée. Nous pouvons déjeuner jusqu'à 09 heures 30 et vu l'heure tardive où nous nous sommes couchés, nous leur laissons un peu de temps ce lundi 26. Après un réveil en douceur, nous prenons un excellent petit-déjeuner avec omelettes et oeufs brouillés, bacon, toasts beurrés, viennoiseries, jus de fruits, chocolat et café. Bref, de quoi reprendre des forces.
|
 |
||
Lundi 27 décembre : treizième jour aux USA - Le musée d'Histoire Naturelle Il fait un superbe soeil à l'extérieur, mais il fait également froid. Cette journée, nous allons la passer calmement et cibler les casinos que nous voulons voir. Mais dans un premier temps, direction le Musée d'Histoire Naturelle de Las Vegas. Le Las Vegas Natural History Museum est un petit musée entièrement privé ayant pour vocation d'éduquer les enfants (et leurs parents) sur les sciences naturelles. Et il faut bien reconnaître qu'il est très sympathique. Nous y passerons plus de deux heures durant lesquelles les filles pourront participer à de nombreuses activités.
|
 |
||
Lundi 27 décembre : treizième jour aux USA - Le musée d'Histoire Naturelle Émilie voudra prendre en photo tout ce qu'elle verra durant ces deux prochaines heures. Elle shootera alors tous les animaux empaillés qu'elle verra dans la première salle consacrée aux animaux du Nevada mais plus globalement américain. Avec plus ou moins de réussite comme vous pourrez le remarquer sur les photos à droite.
|
 |
||
Lundi 27 décembre : treizième jour aux USA - Le musée d'Histoire Naturelle Les salles suivantes sont consacrées à la vie marine, aux serpents avec deux énormes boa bien vivants, puis aux animaux préhistoriques avec quelques animatronix, ces animaux mécanisés. Un sympathique guide nous montrera des oeufs de dinosaures, mais également un cerveau d'une taille ridicule et un énorme excrément. Cela fera bien rire les filles. Les filles resteront très longtemps dans la salle suivante qui leur est d'ailleurs consacrée. Autour de nombreux jeux, elle est destinée à les initier de manière ludique à de nombreux domaines scientifiques. Un autre guide nous "parlera" des animaux dont il est chargé de s'occuper : des araignées et de petits reptiles vivants dans un vivarium.
|
 |
||
Lundi 27 décembre : treizième jour aux USA - Le musée d'Histoire Naturelle Passage rapide via une salle consacrée à la savane africaine, puis plaisante exposition de trésors égyptiens où à nouveau les filles pourront s'initier sur quelques sujets tels que la construction d'une pyramide ou découvrir l'intérieur d'un sarcorphage. La dernière salle présente la vie des petits animaux dans le désert du Nevada. Nous passons par le boutique souvenir avant de quitter ce musée qui mérite d'être découvert.
|
 |
||
Lundi 27 décembre : treizième jour aux USA -Le désert du Nevada Avant de rejoindre le Strip, nous prenons une interminable rue jusqu'à la sortie de la ville. Tandis qu'Odile dort et que Nadia reste avec elle, Christophe et les filles montent sur les contreforts d'une montagne pour découvrir Las Vegas avec du recul. Nous monterons parmi les cailloux et les rochers sur quelques centaines de mètres. Les filles en ramasseront quelques uns plutôt brillants. Pas de sable mais que de la rocaille à perte de vue.
|
 |
||
Lundi 27 décembre : treizième jour aux USA -Le désert du Nevada La vue sur Las Vegas est tout simplement incroyable. Les sommets des montagnes en arrière-plan sont enneigés tandis que le Strip est bien visible avec ses hôtels imposants. La ville s'étend telle un mirage dans ce désert sans eau ni autre vie. On peut se demander comment une cité aussi grande a pu s'implanter ici et attirer aujourd'hui plus de 35 millions de touristes par an.
|
 |
||
Lundi 27 décembre : treizième jour aux USA -Le Circus Circus Pour commencer notre visite du Strip, nous allons en voiture à l'une des extrémités de la célèbre et très longue avenue. Nous trouvons très facilement une place dans les immenses parkings gratuits du Circus Circus, l'un des treize plus grands hôtels du monde. Il faut préciser que douze des treize plus grands hôtels du monde se trouve à Las Vegas. Le Circus Circus Las Vegas est un complexe hôtel-casino dispose de 3 774 chambres et son casino couvre 9 392 mètres carrés. Ouvert en 1968, il appartient au groupe MGM Mirage depuis le rachat du Mandalay Resort Group en 2005. Le Circus Circus est le seul casino du Strip à pouvoir accueillir les campings-car sur un parking de 399 places qui leur est réservé. La galerie marchande propose de nombreux commerces et restaurants, quoique d'autres casinos font beaucoup mieux en la matière (Caesar Palace entre autres).
|
 |
||
Lundi 27 décembre : treizième jour aux USA -Le Circus Circus Mais la particularité du Circus Circus est d'abriter sous un gigantesque dôme un parcs d'attractions, l'AdventureDome, construit en même temps que l'hôtel et qui constitue le plus grand parc d'attractions couvert du monde. 16 attractions s'étendent sur une surface couverte de 20 234 mètres carrés. On y trouve ainsi un grand huit, le Canyon Blaster roller Coaster, un mini-golf, les classiques buches, des spectacles de clown. Mais également de très nombreux stands où contre un billet d'un ou deux dollars, les enfants ont pu faire de petits jeux et repartir avec une peluche. D'ailleurs, à voir de nombreux touristes dans ce parc, obtenir le maximum de peluches semble être une attraction en soi-même. Dans un des stands de fléchettes, le simple de payer permettait de repartir avec une peluche, que l'on ait fait exploser un ballon ou non.
|
 |
||
Lundi 27 décembre : treizième jour aux USA -Le Circus Circus Après avoir fait quelques jeux, nous avons continué la "visite" de cet hôtel. En arrivant à l'entrée principale, un clown gonflait des ballons pour en faire tantôt un chien, tantôt un chapeau fleur ou encore un autre motif. Après plus de deux heures passées sur place, nous sommes rentrés à l'hôtel pour nous reposer et profiter d'un appréciable happy hour... Mais la journée n'est pas terminée.
|
 |
||
Lundi 27 décembre : treizième jour aux USA -L'Excalibur A la nuit tombée, nous avons repris notre voiture pour aller voir l'hôtel que nous réclamait Odile depuis hier soir : l'Excalibur. Il est situé entre le Luxor et le New York - New York. Il a ouvert ses portes en 1990 et était le plus grand hôtel du monde avec ses 4 008 chambres jusqu'à l'arrivée du MGM Grand Las Vegas en 1993. Le 21 mars 2003, ce qui fut alors le plus grand Megabucks jack-pot de tous les temps a été remporté à l'Excalibur. Le jackpot atteignait les 39 713 982,25 $.
|
 |
||
Lundi 27 décembre : treizième jour aux USA -L'Excalibur L'intérieur est tout aussi impressionnant que l'extérieur. Nous déambulons dans un château médiéval et les décors sont vraiment très réalistes. Nous dînerons chez Mc Do dans une allée commerciale de l'hôtel. Puis nous emprunterons un monorail qui nous amènera au Mandalay Bay, puis au Luxor.
|
 |
||
Lundi 27 décembre : treizième jour aux USA -Le Mandalay Bay Nous ne souhaitions pas passer à l'origine dans cet hôtel, à contrario du Luxor. Mais pour accéder à ce dernier, nous avons emprunté ce monorail qui nous déposa dans un premier temps au Mandalay Bay. C'est un hôtel de 39 étages dont certains ascenseurs sont extérieurs. Il est également la possession du MGM Mirage. Mandalay Bay possède 3 309 chambres et un casino de 12 541 m². Le Mandalay Bay Convention Center qui est adjacent à l'hôtel a une surface de 93 000 m². En outre, le Mandalay Bay Events Center est une arène omnisports de 12 000 places qui organise plusieurs évènements comme des combats de boxe, Ultimate Fighting Championship et des concerts. Puisque nous sommes là, nous nous dirigeons vers le bâtiment qui possède le Shark Reef at Mandalay Bay ("récif aux requins"), un aquarium avec de l'eau de mer contenant le troisième plus grand réservoir en Amérique du Nord. Mais cet ensemble sera fermé lorsque nous y arriverons. Les salles de machines de sous sont omniprésentes et le bruit de fond incessant. Nous reprenons donc le monorail pour accéder au Luxor, le dernier établissement que nous souhaitons voir pour terminer notre journée.
|
 |
||
Lundi 27 décembre : treizième jour aux USA -Le Luxor Le Luxor est réellement impressionnant vu du Strip. Il ressemble à une énorme pyramide noire. De son sommet part un puissant laser visible de l'extérieur de Las Vegas. L'intérieur ne l'est pas moins. Deux expositions proposent soit de revivre l'épopée du Titanic, l'un des plus incroyables paquebot, soit Bodies, l'exposition, véritables vitrines plein organes et organismes, qui fournit une analyse détaillée, la vision en trois dimensions de la forme humaine rarement vu en dehors d'un laboratoire d'anatomiedes corps humains décharnés. Très peu pour nous... Le Luxor a ouvert ses portes le 15 octobre 1993.
|
 |
||
Lundi 27 décembre : treizième jour aux USA -Le Luxor L'hôtel Luxor compte 4 407 chambres réparties sur 30 étages dans la pyramide et sur 22 étages dans les deux tours extérieures qui ont été rajoutées en 2001. Il occupe ainsi la 4e place au classement des hôtels les plus grands du monde. Cet hôtel a comme particularité d'avoir des ascenseurs qui montent à l'oblique le long des arêtes de la pyramide, au lieu des ascenseurs verticaux traditionnels. Afin de reprendre le chemin de notre hôtel, les filles mangeront une glace face à une copie du Sphinx. Nous reprendrons le chemin inverse pour prendre le monorail qui nous déposera à l'Excalibur. Mais après 20 minutes d'attente et ne voyant aucun véhicule venir, nous sommes repartis jusqu'au parking à pied à quelques centaines de mètres de là. Il sera près de minuit lorsque nous irons nous coucher pour notre deuxième nuit à Las Vegas.
|
 |
||
Mardi 28 décembre : quatorzième jour aux USA - Changement d'hôtel Nous changeons ce jour une dernière fois d'hôtel faute de place dans celui-ci pour les deux prochaines (et dernières) nuit. Malgré les désagréments causés par ce mouvement, nous y trouverons aisément notre compte. L'hôtel, même si la piscine extérieure n'est pas accessible par cette saison, est beaucoup plus calme et, nous le découvrirons le soir même, le bar propose d'excellents légumes accompagnés d'une sauce de premier choix. Mais pour l'instant, après avoir pris un nouveau excellent petit-déjeuner, nous chargeons les valises dans la voiture tandis que Nadia s'occupe du check-out.
|
 |
||
Mardi 28 décembre : quatorzième jour aux USA - Le Stratosphère A peine installés, nous reprenons la voiture pour une nouvelle journée à Vegas. Le Stratosphere est le plus au nord des casinos majeurs du Strip. La tour qui surplombe l'hôtel culmine à 350 m et est la plus haute structure de Las Vegas. Elle est également la seconde plus haute structure des États-Unis à l’ouest du Mississippi. Le sommet de la tour comporte deux pont d'observations, un restaurant tournant et trois attractions. La plus connue et visible des attractions du Stratosphere est certainement sa tour de chute (Big Shot) qui culmine à 350 mètres de haut, un record dans ce domaine. Insanity the Ride, ouvert en 2005, à 274 m est une attraction qui suspend les passagers dans le vide. Les salles de jeux proposent, comme dans tous les établissements de gagner de superbes voitures américaines. Par contre, pas de centre commercial au Stratosphere. Nous n'y resterons donc qu'assez peu de temps. Pour l'anecdote, en regagnant le parking, Christophe photographie un cireur de chaussures à l'ouvrage. Le quidam assis sur le fauteuil réclamera, sans rires, de l'argent pour la photo... Evidemment, Christophe l'ignorera et continuera son chemin. Las Vegas reste bien la ville où l'argent est roi !
|
 |
||
Mardi 28 décembre : quatorzième jour aux USA - Un dernier Outlet Factory Il est encore tôt dans la matinée lorsque nous quittons le Strip pour rejoindre une vaste zone de magasins d'usine, le Premium Outlet Factory. Il ne nous faudra que quelques minutes pour accéder au site... mais près d'une demi-heure avant de trouver une place de parking. La foule se presse littéralement et les places sont chères. Plus de 150 magasins sont répartis sur la zone commerciale. On retrouve globalement les mêmes marques que dans les autres zones commerciales arpentées les jours précédents, mais nous trouverons à nouveau de quoi habiller les filles pour les prochains mois. Chaussurees, tee-shirts... et montre pour Lucie et Christophe. Nous ne repartirons pas les mains vides et la valise que nous avons amenée vide de Tahiti se remplira aisément.
|
 |
||
Mardi 28 décembre : quatorzième jour aux USA - Happy Hour à l'Embassy Suites Nous rejoindrons l'hôtel à la nuit tombée, juste à temps pour profiter d'un apéritif bien agréable. Après avoir goûté les vins Californiens blancs, rosés et rouges dans l'hôtel précédent, nous apprécierons les excellentes bières spéciales qui nous sont proposées... accompagnées des désormais traditionnels Bretzels (Pretzels aux States), pop-corn, nachos... et légumes (carottes, tomates cerises, choux fleurs ou encore céleri). Un vrai régal. Tandis que les parents prendront le temps devant leur bière fraîche, les filles se promèneront dans le parc de l'hôtel et iront voir Elvis et Priscilla, les deux cygnes de l'établissement.
|
 |
||
Mardi 28 décembre : quatorzième jour aux USA - Dîner à côté de l'hôtel Ce soir, repos pour nos jambes. Nous n'irons pas faire un tour au Strip, mais simplement dîner à côté de notre hôtel. Ne savant pas trop où nous restaurer, nous prenons notre voiture et faisons quelques kilomètres dans les quartiers environnants pour en fait terminer sur l'avenue qui se situe à moins de trois cent mètres de l'hôtel. Avant de finir dans un burger au style Fiftie's, nous irons voir un HofBräuhaus, un restaurant typique d'Allemagne. Malgré l'envie de boire une bonne Pils, nous continuerons notre chemin à pied sur quelques dizaines de mètres pour entrer dans un Hard Rock Café. Cette fois, ce sont les prix exorbitants qui nous ont rebutés.
|
 |
||
Mardi 28 décembre : quatorzième jour aux USA - Dîner chez Johnny Rockets Nous dînerons donc chez Johnny Rockets et mangerons d'excellents burgers... une fois de plus. Mais les filles aiment les hamburgers accompagnés des French Fries et de retour en Polynésie française, nous n'aurons plus l'occasion d'en apprécier... Nous ne boudons donc pas notre plaisir. En attendant nos boissons gazeuses et ice tea, les filles vont chercher pour 25 cents de cacahuètes dans un distributeur. Elles reviendront chacune avec une petite poignée d'arachides.
|
 |
||
Mardi 28 décembre : quatorzième jour aux USA - Dîner chez Johnny Rockets Elles mangeront de bon coeur une fois les menus déposés sur notre table. Les longues marches de la journée creusent l'appétit d'autant plus qu'à midi, nous mangeons très léger. Elles ne laisseront pas une frite dans leur barquette et Lucie pourrait manger un hamburger supplémentaire si nous lui en donnions l'occasion. L'addition réglée en y incluant les 15% environs de tips (les pourboires sont quasiment obligatoires), nous rejoindrons l'hôtel. Les filles joueront encore quelques minutes à leur Little Pet Shop avant de regagner leur lit aux alentours de 22 heures.
|
 |
||
Mercredi 29 décembre : quinzième jour aux USA - Dernière journée complète Nos vacances approchent de leur fin. Nous attaquons notre dernière journée complète aux Etats-Unis. Mais pour l'instant, notre programme est encore chargé. Après un bon petit-déjeuner dans ce superbe hôtel, les enfants vont saluer à leur manière les cygnes tandis que Christophe et Nadia planifient la journée.
|
 |
||
Mercredi 29 décembre : quinzième jour aux USA - Direction le Strip Une photo de l'établissement en nous dirigeant vers notre hôtel et de nombreuses autres en nous dirigeant vers le Strip. Heureusement que nous roulons lentement sur ces très larges avenues. Cela permet de flasher tout ce que l'on voit... Plus de 1500 photos en 15 jours... Cela commence à faire.
|
 |
||
Mercredi 29 décembre : quinzième jour aux USA - Depuis le MGM Le temps est couvert et il fait froid aujourd'hui. Les températures frôlent les 0°. Nous nous garons dans un parking couvert du MGM... Imaginez : Ouf !!! Rien que çà.
|
 |
||
Mercredi 29 décembre : quinzième jour aux USA - Depuis le MGM Les casinos et le Strip visibles depuis le MGM sont impressionnants. En face, l'Excalibur et le New York avec son incroyable Grand Huit et sa Statue de la Libeté, et sur la gauche le Strip.
|
 |
||
Mercredi 29 décembre : quinzième jour aux USA - Depuis le MGM En entrant dans la première galerie, nous passons devant une salle de jeux. La tentation est trop forte, nous y faisons quelques parties de machines à sous pour enfants.. qui repartiront ainsi avec quelques petits jouets et beaucoup de rires. D'ailleurs, nous passerons moins de temps à jouer qu'elles à choisir les gadgets.
|
 |
||
Mercredi 29 décembre : quinzième jour aux USA - Depuis le MGM L'intérieur est à l'image de ce que l'on imaginait. Des immenses salles de jeux de la plus classiques aux salles de poker pour les VIP... où l'on ne peut s'arrêter avec les enfants pour regarder ne serait-ce que quelques instants au risque de se faire rappeler avec force à l'ordre. Mais la partie centre commercial est également immense. Les magasins succèdent aux restaurants du plus classique (Mc Do) au haut de gamme (Joël Robuchon avec des prix atmosphériques). Côté folie, un vaste espace vitré à l'intérieur duquel vivent quelques lions, l'emblème de MGM.
|
 |
||
Mercredi 29 décembre : quinzième jour aux USA - Depuis le MGM Il est difficile d'imaginer ce que pourrait inimaginable avant de l'avoir vu. Nous mangerons sur place quelques parts de pizzas accompagnées de boissons gazeuses, puis nous continuerons à déambuler parmi les galeries commerçantes. Nous nous arrêterons dans le magasin-restaurant "Rain Forest Café", regardant étonné les gens faire des paris en ligne confortablement installés devant d'énormes écrans. Passant devant la salle du Cirque du Soleil, nous nous arrêterons dans le magasin et en ressortiront avec le CD du spectacle.
|
 |
||
Mercredi 29 décembre : quinzième jour aux USA - Direction le Caesar Palace via le Strip La journée est déjà bien entamée lorsque nous quittons le MGM. Sur le Strip, la circulation est dense. Mais nous n'allons, pour une fois, pas nous en plaindre. Cela nous permet de regarder tranquillement tous les hôtels et commerces qui se trouvent sur notre chemin. Nous arrivons ainsi au bout d'une demi-heure en face du Caesar Palace et du Mirage, situés à l'autre bout du Strip.
|
 |
||
Mercredi 29 décembre : quinzième jour aux USA - Le Caesars Palace Une fois de plus, nous ne trouvons pas les superlatifs pour présenter cet hôtel au décor antique. L'hôtel s'inspire du thème Romain. C'est le général et dictateur Jules César qui a donné son nom à l'hôtel (Caesars Palace). Au niveau des bâtiments, l'hôtel est composé de cinq tours : La Palace Tower, la tour principal de l'hôtel a été construite la première. Elle mesure 133 mètres pour 29 étages. L'Augustus Tower est la seconde tour de l'hôtel qui a été construite depuis peu de temps. La Centurion Tower, la Forum Tower et la Roman Tower ont été édifiées après la Palace Tower mais avant l'Augustus Tower.
|
|
||
Mercredi 29 décembre : quinzième jour aux USA - Le Caesars Palace En 1992, The Forum Shops at Caesars, centre commercial du Caesars Palace, ouvrait ses portes. C'était le premier vrai centre commercial de Las Vegas avec notamment plusieurs grandes boutiques. La quatrième phase du Forum Shops ouvrit le 22 octobre 2004 et devint le deuxième bâtiment des États-Unis en termes de nombre d'escalators, devancé par le Westfield San Francisco Centre. Le Forum Shops dispose d'environ 160 boutiques, répartis sur une surface de 58 900 m2.
|
 |
||
Mercredi 29 décembre : quinzième jour aux USA - Le Caesars Palace Nous avions noté dans notre guide touristique que les statues s'animaient régulièrement et en reprenant le chemin du retour, nous sommes arrivés au moment où se déroulaient l'étonnant spectacle. Et effectivement les statues "jouaient" une scène. Assez incroyable car nous étions passé devant ces blocs de pierre sans imaginer un seul instant que ceux-ci pouvaient s'animer. Ils sont vraiment très fort ces américains.
|
 |
||
Mercredi 29 décembre : quinzième jour aux USA - Le Mirage Le dernier hôtel que nous verrons de notre séjour sera le Mirage, voisin du Caesars Palace. Avant d'entrer, des hôtesses, tout de noire vétue, donnaient des boites de coca zéro. Dans la foule, nous ne les avons qu'au dernier moment... Les filles ont donc fait demi-tour pour obtenir dans un premier temps une boisson gazeuse et quelques mètres plus loin un tube de protection nourrissant pour lèvres aux couleurs de Coca. La "visite" commence bien. Mais l'intérieur sera assez classique voire terne et peu intéressant. Vu l'heure, nous achèterons cependant une glace aux yoghurts qu'apprécient tant les filles. D'ailleurs, elles en auront mangé quelques unes depuis quinze jours.
|
 |
||
Mercredi 29 décembre : quinzième jour aux USA - Le Mirage L'hôtel The Mirage est un des premiers grands complexes hôteliers de Las Vegas. Il propose 3 044 chambres et sa construction a coûté 730 millions de dollars. Dans l'hôtel, un aquarium de 90 000 litres environ, un habitat pour les dauphins, un habitat pour les tigres blancs, quelques mille palmiers de vingt mètres de haut et un volcan artificiel entrant en éruption régulièrement font le décor. L'intérieur est principalement orné de marbre. Il y a 31 étages sur une hauteur de 102 mètres. Lorsque nous arriverons à l'entrée du parc de dauphins, nous trouverons (une fois de plus) porte close. Il est vrai que la nuit commence à tomber. La journée se termine et il est temps de rejoindre notre voiture. En rebroussant chemin, nous passerons devant la galerie d'accès à un autre spectacle proposé par la troupe du Cirque du Soleil : The Beatles - Love. Le soir, après un nouvel happy hour, les filles préféreront rester en chambre plutôt que sortir dîner. La fatigue les gagna très vite et elles s'endormirent assez tôt. |
 |
||
Jeudi 30 décembre : seizième jour aux USA - Retour à Los Angeles Malheureusement toutes les bonnes choses ont une fin et c'est le jour du retour vers Los Angeles pour prendre notre avion le soir même. Avec les traditionnelles formalités de départ, nous quittons notre hôtel, nous arrêtons faire le plein d'essence pour la route du retour et quittons avec déjà plein de regret Las Vegas. Demain matin, nous retrouverons Tahiti.
|
 |
||
Jeudi 30 décembre : seizième jour aux USA - Retour à Los Angeles Nous avons encore quelques heures de route avant d'atteindre Los Angeles et de rendre notre véhicule à Alamo vers 19 heures ce soir. Ce matin, il fait à peine 3° à Las Vegas. Mais au bout de quelques kilomètres, le thermomètre de notre voiture indiquera jusqu'à -1° alors que nous trouverons de la neige sur la route qui elle, par contre, est bien dégagée.
|
 |
||
Jeudi 30 décembre : seizième jour aux USA - Retour à Los Angeles A peine avons-nous dépassé la "frontière" du Nevada, nous croisons un camion ayant certainement glissé sur la route pour terminer en crabe sur le bas-côté. Les kilomètres s'enchaînent, les filles se reposent, se chamaillent, jouent à la DS puis finissent par s'endormirent (sauf Lucie).
|
 |
||
Jeudi 30 décembre : seizième jour aux USA - Déjeuner chez Peggy Sue's A l'approche de Barstow, nous faisons une halte déjeuner chez Peggy Sue, un restaurant des années 50 dans lequel nous avions déjà déjeuné quelques mois auparavant. Nous y retrouvons cette ambiance si particulière et profitons de nos derniers French-Fries et burgers aux Etats-Unis. Christophe boira également son dernier Ice Tea.
|
 |
||
Jeudi 30 décembre : seizième jour aux USA - Déjeuner chez Peggy Sue's Nous prenons notre temps. Nous sommes à deux heures de Los Angeles et il est à peine midi. Les filles avalent avec plaisir ce dernier burger comme si c'était le dernier repas du condamné... Le goût du burger américain est incomparable et notre prochain sandwich sera certainement chez le Mc Donald de Punaauia. Peggy Sue's, c'est un peu le "goût de l'Amérique".
|
 |
||
Jeudi 30 décembre : seizième jour aux USA - Déjeuner chez Peggy Sue's Nous passons par le parc de chez Peggy Sue's afin de permettre aux enfants de se dégourdir un peu les jambes avant de monter en voiture. Un dernier regard sur les montagnes environnantes et nous reprenons la route.
|
 |
||
Jeudi 30 décembre : seizième jour aux USA - Arrivée à Los Angeles En milieu d'après-midi, nous arrivons à Los Angeles à quelques kilomètres de l'aéroport. Nous nous arrêtons à un centre commercial pour donner aux enfants un goûter. Nous marchons quelques centaines de mètres dans ce centre tout en extérieur. Le froid et la nuit tombante nous ramène à la voiture. Avant 19 heures, nous sommes à l'aéroport. Sur place, Nadia retrouve une amie et discute avec elle le temps que le guichet s'ouvre. Les formalités se passent très rapidement et nous gagnons le hall d'où nous gagnerons notre avion en bus. Nos vacances sont terminées et dans quelques heures, nous allons atterrir à Faa'a.
|
 |
||
Vendredi 31 décembre : Dernier jour de l'année 2010 à Punaauia Nous arrivons à Tahiti au lever du soleil à 05 heures 30. Nous sortirons de l'aéroport à 06 heures 30 après avoir récupéré tous nos bagages. Le temps est nuageux, légèrement pluvieux et il ne fait pas trop chaud. Christophe ira récupérer la voiture à son travail et avant sept heures, nous arriverons à notre maison. Nous sommes accueillis par Tigris notre chat. Les enfants sont heureux de le retrouver et s'amusent avec lui. Nous déballons tranquillement nos bagages. Un coup d'oeil dans le frigo nous confirme qu'il faut faire les courses. D'autant plus que ce soir c'est Nouvel An. Avant de quitter la maison, Nadia trouve une excuses quelconque pour rester encore quelques minutes dasn le salon. Une surprise attendra les filles d'ici deux heures. De retour de chez Carrefour, Émilie entrera la première dans le salon et explosera littéralement de plaisir en voyant les cadeaux posés au sol... Le Père Noël n'a pas oublié les filles à Tahiti. Elles déballeront frénétiquement les emballages pour découvir enchantées une Wii et quelques jeux de consoles. A peine la console installée, les filles y joueront une bonne partie de la journée tandis que les parents prépareront le repas du soir.
|
 |
||
Vendredi 31 décembre : Dernier jour de l'année 2010 à Punaauia Le soir arrive vite. Nous passerons une nouvelle année en famille autour d'une excellente table dans le salon. Un apéritif amélioré avec toats variés, amuse-bouche et un bon verre. Les filles regarderont des programmes à base de dessins animés et, en raison du décalage horaire, s'endormiront assez tôt sur les canapés. Une année se termine et 2011 sera notre dernière en Polynésie française...
|
 |
||
| Pour découvrir toutes les photos de notre périple... cliquez ici | |||
