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NOTRE VOYAGE EN NOUVELLE-ZELANDE |
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Nous avons effectué notre voyage en Nouvelle-Zélande du 19 février au 05 mars 2011. Passez la souris sur les photos pour en découvrir une seconde... Vous pouvez également découvrir l'intégralité des photos en cliquant ici |
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Samedi 19 février : Le départ pour Auckland Malgré ses derniers ennuis et avec l'assurance du docteur, nous partons pour la Nouvelle-Zélande à destination d'Auckland ce samedi matin. Nous avons désormais bien l'habitude des formalités à accomplir et nous les effectuerons sans aucun problème. Nous emprunterons un Airbus de Air Tahiti et nous mettrons cinq heures avant de débarquer en milieu d'après-midi à Auckland au nord de la Nouvelle-Zélande. Durant le trajet, les filles joueront aux jeux proposés et regarderont un film. Elles connaissent désormais bien le rituel et s'installent naturellement dans la cabine.
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Samedi 19 février (dimanche localement) : Atterissage à Auckland Et c'est parti pour 14 jours en Nouvelle-Zélande, dont 11 en camping-car. Mais pour l'instant, nous débarquons à l'aéroport international d'Auckland... Cet aéroport est la principal porte d'entrée du pays et se situe à 21 kilomètres du centre-ville.
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Samedi 19 février (dimanche localement) : Direction notre hôtel, le Grand Chancellor Les formalités d'entrée sur le territoire seront accomplies assez rapidement et une heure après notre arrivée, aux alentours de 15 heures, nous nous sommes retrouvés à l'extérieur.. dans un nouveau monde. Pas de panique, Nadia, avec son anglais (presque) parfait, saura une fois de plus notre interprête pour ces vacances. Nous gagnons ainsi des "shuttles" proposant pour un prix honnête (58 $ soit environ 30 €) de nous déposer en bas de notre hôtel. Nous mettrons quand même plus d'une demi-heure avant d'arriver en plein centre d'Auckland au pied de l'établissement qui nous hébergera trois nuits entre le départ et la fin de notre séjour. Sur le chemin, nous découvrirons au bout d'un quart d'heure l'impressionnante Sky Tower dont nous reparlerons plus tard.
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Samedi 19 février (dimanche localement) : A la découverte d'Auckland Notre hôtel se situe à quelques pâtés de maison (ou plutôt de tours) de la Sky Tower. Nous découvrons alors un très agréable appartement de trois pièces comprenant deux chambres, une cuisine toute équipée, un petit salon avec clic-clac et une salle de bain de qualité. Sans oublier lave-linge et sèche-linge (qui nous sont fort utiles à la fin de notre séjour). Immédiatement, les filles se répartissent les lits. Odile et Émilie ensemble dans une chambre avec lits séparés, et Lucie sur le clic-clac. Le temps que Nadia ouvre les valises, nous descendons voir la piscine intérieure mais en raison de la blessure d'Émilie, nous n'en profiterons pas pour l'instant. |
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Samedi 19 février (dimanche localement) : A la découverte d'Auckland La vue depuis notre chambre donne sur le port, également tout proche et sur la mer. Il est encore tôt dans l'après-midi, et nous avons bien le temps d'aller nous promener justement jusqu'au port. Mais avant, quelques mots sur Auckland tel que le définit le guide des Frog. Souvent considérée comme la porte d'entrée de la Nouvelle-Zélande, Auckland, est la plus grande ville du pays. Elle jouit d'une situation géographique exceptionnelle sur un isthme entre la mer de Tasman et l'océan Pacifique. et d'un climat tempéré. Près d'un néo-zélandais sur trois habite Auckland ou sa périphérie et l'agglomération a dépassé 1,2 million d'habitants. Cette dernière s'étend sur plus de 1 000 km2, mais les sites les plus intéressants se situent autour du front de mer. |
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Samedi 19 février (dimanche localement) : Le front de mer Les bagages déballés, nous n'attendons pas une seconde de plus et allons directement sur le bord de mer. Nous ne mettrons pas plus de cinq minutes pour l'atteindre, mais déjà nous notons que les automobilistes sont moins tolérants qu'à Tahiti, ils ne ralentissent lorsque nous traversons et nous devrons prendre garde à chaque traversée de rues. De belles boutiques, des édifices historiques, du monde sur le bord de mer (pour ce dimanche en fin d'après-midi), nous sommes tout de suite conquis. Nous longeons le front de mer passant par la marina, le musée maritime, le Viaduct Bassin, un pôle de loisirs créé pour la Coupe de l'America de 2000, pour arriver au pied de Ferry Building. |
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Samedi 19 février (dimanche localement) : Les monuments historiques Le Ferry Building date de 1912. C'est le point de ralliement des navettes pour la banlieue par Ferry et des bateaux pour Waiheke Island. Les filles prendront leur goûter chez un glacier situé au pied de ce bâtiment. Nous quitterons ensuite le front de mer, passeront rapidement à l'intérieur d'un Westfield (tiens, tiens, ce terme existe déjà aux States), une galerie commerciale avec Food Court, vaste salle regroupant une multitude de petits restaurants (principalement asiatiques) et magasins divers, pour ressortir en face du Britmart Transport Centre qui rassemble en un lieu unique (et historique) tous les services publics ferroviaires, routier et maritime pour la ville d'Auckland. Nous ferons également un rapide passage à l'Ancienne Douane, reconverti en magasin Duty Free. Mais nous y reviendrons plus tard. |
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Samedi 19 février (dimanche localement) : Queen Street Les filles font déjà les premiers magasins quand nous arrivons au bas de Queen Street, le pouls d'Auckland. Cette large artère remonte depuis le front de mer jusqu'à la mairie. Très concentré, le centre-ville est le quartier des affaires, du shopping et de certains loisirs (dont une multitude de salle de fitness). Y dominent quelques gratte-ciels dont l'impressionnant Sky Tower, haute de 328 mètres (que nous découvrirons en fin de séjour). Par contre, il faut avouer qu'hormis cette avenue et quelques rues adjacentes, le centre-ville n'est pas très étendu et on peut aisément en faire le tour en une journée. Ce que nous feront d'ailleurs l'avant-dernier jour. |
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Samedi 19 février (dimanche localement) : Au pied de la Sky Tower Nous arriverons ainsi tranquillement (quoique les rues sont pentues) au pied de Sky Tower. A son inauguration en août 1997, la Sky Tower, réémetteur et attraction touristique de 328 mètres (nous montrons à plus de 200 mètres en fin de séjour) est le plus bâtiment de l'hémisphère Sud. Faisant partie de SkyCity, qui regroupe deux casinos et quelques restaurants, la tour accueille chaque année près d'un million de visiteurs. De ses quatre plateformes panoramiques, le regard porte jusqu'à 82 kilomètres et les parties de la tour connues sous les noms de Sky Jump et 360° SkyWalk doivent assurément donner de sacrés frissons. Pour le premier, il s'agit ni plus ni moins qu'un plongeon en élastique (assisté) depuis 202 mètres tandis que le deuxième propose de faire le tour extérieur de la tour à la même hauteur sur une poutrelle de quelques centimètres de largeur... Après avoir déambulé quelques minutes dans SkyCity, et l'heure du dîner approchant, nous nous sommes dirigés vers l'hôtel, distant de moins de dix minutes, pour nous arrêter dans un restaurant Denny's (que nous connaissons bien pour y avoir manger aux States). Nous prendrons notre premier dîner dans cet établissement avant de regagner notre chambre. |
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Samedi 19 février (dimanche localement) : Notre première nuit en N-Z Malgré l'heure tardive, le soleil ne se couchera pas avant 20 heures 30 et c'est ainsi que se terminera notre première journée en Nouvelle-Zélande. Avant de s'endormir, les filles regarderons les programmes télévisés locaux évidemment en anglais. Puis, et assez rapidement, elles regagnerons leur lit pour passer une excellente nuit dans notre appartement climatisé. |
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Dimanche 20 février (lundi localement) : Direction le loueur de camping-car A peine révéillés et après avoir mangé les viennoiseries et bu les jus de fruits achetés au Westfield tout proche, nous faisons les valises et redescendons à l'accueil de l'hôtel pour attendre le taxi qui va nous déposer à quelques hectomètres de l'aéroport où nous récupèrerons le camping-car que nous avons loué pour onze journées. Les formalités adminstratives effectuées (avec un excellent stagiaire français), le tour du camping-car comprenant toutes les explications indispensables au quotidien, nous embarquons les bagages et prenont la route sans plus attendre. Nos appréhensions quant au fait de conduire sur la voie gauche avec le volant à droite et le levier de vitesse à gauche (vous suivez ?), mais également quant au gabarit important du "camion" tant en longueur, qu'en largeur et en hauteur, se sont vite levées. Après quelques minutes, nous ferons notre première halte à moins d'un kilomètre de l'aéroport pour remplir le (petit) frigo d'aliments et boissons. Nous nous sommes garés en longueur au bout du parking et pourtant, l'arrière du camping-car dépassait largement la place dévolue. Nous nous sommes inquiétés lorque nous avons vu une voiture de police s'arrêter. Nadia se chargera de discuter avec le "policeman" qui ne voulait en fait que nous donner des conseils, excellents au demeurant. Nous avons ainsi pu faire tranquillement nos courses dans un Countdown, une chaîne de supermarché que nous retrouverons tout au long de notre parcours. Passé un montant d'achat, nous pouvions bénéficier de réductions de 4 à 10 cents de dollars par litres chez Shell lorsque nous faisions le plein (très régulièrement). |
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Dimanche 20 février (lundi localement) : Première étape Waitomo Les affaires chargées et rangées dans le camping-car, nous prenons désormais la route vers notre première étape de la journée. Nous allons atteindrons Wellington au sud de l'île Nord d'ici quelques jours par la côte Ouest. Première étape de la journée, Waitomo et ses célèbres grottes. Les premiers kilomètres se font tranquillement (aux environs de 90 kilomètres à l'heure) sur une voie rapide. Après une heure de route, les filles ont faim. Il est déjà passé 13 heures et notre destination est encore lointaine. Nous sortons alors de la nationale pour nous garer le long d'un chemin ; et tandis que Nadia prépare notre premier repas, nous allons voir des vaches dans les champs environnants. La Nouvelle-Zélande est assurément le pays des agriculteurs et des fermiers, et nous croiserons tout au long de notre parcours vache, moutons, chevaux... et autruches. |
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Dimanche 20 février (lundi localement) : Première étape Waitomo Quelque peu serrés sur les banquettes du camping-car, les filles prendront plaisir à prendre leur déjeuner dans notre maison sur roues. Une heure après, nous reprendrons la route. Tout au long du chemin, nous croiserons assez peu de camping-car. En milieu d'après-midi, nous bifurquons sur une petite route qui nous amènera directement sur les grottes de Waitomo,mais après quelques mètres, nous nous arrêterons pour aller voir des autruches en bord de route.
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Dimanche 20 février (lundi localement) : Waitomo Il est déjà 16 heures lorsque nous arriverons enfin au terme de notre première étape, les célèbres grottes de Waitomo. Passant devant le camping où nous dormirons le soir même, nous allons directement sur le site. Nous ne sommes pas en période scolaire et il y a peu de monde. Après avoir pris les tickets, nous n'attendrons ainsi que peu de temps avant de découvrir ce merveilleux site absolument incontournable. La pluie est à l'origine du réseau de grottes de Waitomo, qu'elle a creusé en se frayant un passage dans des couches de calcaire ayant jusqu'à 100 mètres d'épaisseur. L'eau a commencé par suivre des fractures apparues dans le rocher, et les galeries les plus importantes se sont formées le long ou près des fissures les plus larges. Malheureusement, nous ne pourrons prendre de photos à l'intérieur du site. |
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Dimanche 20 février (lundi localement) : Le camping Nous n'avons pas à aller loin pour trouver où passer notre première nuit. A mons d'un camping, nous trouvons notre gite : un Top 10 Holiday, un chaîne de camping reconnu pour offrir des prestations très correctes avec, et c'est très important pour nous, piscine et aire de jeux. Evidemment, le prix est plus important que la moyenne mais nous retiendrons ce nom et aurons l'occasion d'aller dans d'autres campings à cette enseigne. A peine le moteur coupé, les filles ont foncé direction l'aire de jeux situé en face de notre emplacement. |
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Dimanche 20 février (lundi localement) : Le camping Ce camping ne sera pas le plus propre dans lequel nous nous établirons pour une nuit, mais il restera très correct et "tout confort". Après un tour dans une piscine à notre goût un peu limite côté nettoyage, les filles retourneront sur l'aire de jeux et ne la quitteront qu'épisodiquement le temps de vider leur verre de boisson gazeuse et d'avaler quelques amuse-gueule. |
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Dimanche 20 février (lundi localement) : Le camping Ce n'est qu'à la nuit tombée et après avoir dînées que les filles, enfin épuisée, regagneront le camping-car pour passer leur première nuit, emmitouflées sous les couettes. Il faut bien reconnaître que si la journée a été plus chaude, la température descendra rapidement dans la nuit justifiant aisèment les couvertures fournies avec le véhicule. |
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Lundi 21 février (mardi localement) : Direction New Plymouth Réveil, petit-déjeuner et vers 09 heures, départ vers New Plymouth à environ 3 heures de route plus au sud. A rouler entre 60 et 90 kilomètres (en de rares occasions), on a le temps de profiter du paysage. Et il faut bien le reconnaître, il est ici varié et sympathique. Une des filles montera à tour de rôle avec nous à l'avant de voiture et ce sera parfois la foire d'empoigne pour savoir à qui est le tour... Odile entre autres prendra de nombreuses photos des animaux qu'elle verra et ne pourra s'empêcher d'essayer de tous les voir. Et pourtant qu'ils furent nombreux les chevaux, vaches et surtout moutons. Nous ferons une halte assez rapide dans des gorges le long d'une rivière ; le temps pour les filles de se dégourdir les jambes. La circulation est vraiment tranquille et nous ne croisons que peu de voitures. Ici, pas de bouchons, mais calme et sérénité. D'ailleurs, tout au long de nos vacances, nous prendrons notre temps et ne serons nullement stressé par le flots de voitures. |
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Lundi 21 février (mardi localement) : Direction New Plymouth Vers onze heures, nous arriverons enfin sur le bord de mer à quelques kilomètres de Mokau. Les filles ramasseront plutôt quelques coquillages plats, courront après les mouettes et s'amuseront à passer au-dessus d'un cours d'eau. Odile qui, jusque là, dormait dans le camping-car, les rejoindra pour courir avec ses soeurs. Nadia, quant à elle, ramassera un peu de sable pour le club de tableaux de sable auquel elle fait partie à Tahiti. |
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Lundi 21 février (mardi localement) : Direction New Plymouth Nous sommes désormais à moins de 90 kilomètres de New Plymouth, notre étape de la journée, mais nous prenons toujours notre temps. Nous ferons une nouvelle halte à une vingtaine de kilomètres, mais cette fois, c'est Christophe qui sera enchanté. Le but de notre arrêt : une des 64 brasseries de Nouvelle-Zélande, la brasserie Mike's, qui brasse évidemment sa propre bière. La bière reste ici populaire et la production est d'une grande variété. Nous prendrons alors plaisir à déguster une bière bien locale achetée en grande surface ou bue en brasserie. Tandis que les adultes savoureront une bière bien fraîche, les enfants ne seront pas en reste et boiront un jus de pomme bio... C'est le moins que l'on pouvait attendre en pleine nature. |
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Lundi 21 février (mardi localement) : Enfin New Plymouth Nous déjeunerons aux portes de New Plymouth dans le camping-car et arriveront en centre-ville sous de lourds nuages vers 15 heures. Avant de nous arrêter à New Plymouth, nous avions noté les points d'intérêts dans les deux guides que nous avons emmenés : l'inévitable guide des Frogs, mais également guide "Voir" Nouvelle Zélande chez Hachette qui nous apprécions beaucoup. Le pukekura Park a été inauguré en 1876 et a pour thème principal l'eau. Des sentiers traversent une dense savane arbusive (sans vraiment d'attrait pour les filles hormis courir parmi les allées couvertes) Quelques attractions retiendront cependant leur attention telles que la petite cascade et les ponts en bois. Nos pérégrinations sont tout d'abord tournées vers ce qui peut intéresser nos filles, et en l'occurence le parc et son petit zoo attenant. |
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Lundi 21 février (mardi localement) : Le parc de New Plymouth Nous nous sommes garés le long du terrain de base-ball sur une place autorisée pour deux heures. Mais nous ne nous inaginions pas que le parc était si grand. Après avoir apprécié les canards, contourner le petit lac, nous arrivions seulement en vue du (très) petit zoo. Christophe décida donc de faire demi-tour seul, de récupérer le camping-car et de se garer en face du zoo. Les filles attendaient patiemment que Christophe arrive... sans se perdre. Cela aurait été plutôt difficile de se rejoindre sans moyens de communications. Le Brookllands Zoo était effectivement très petit, mais plut immédiatement aux enfants. Ses hôtes, singes, loutres, oiseaux que l'on apprécie depuis une volière, mais également animaux de ferm font naturellement plaisir aux filles. Mais, cerise sur le gateau, le parc disposait également d'une grande aire de jeux. Nous resterons quand même plus d'une heure sur place. Mais au moment du départ, le ciel jusqu'à présent plutôt clément se couvra et de gros nuages menaçants nous firent craindre une pluie très proche. |
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Lundi 21 février (mardi localement) : Le centre de New Plymouth Le véhicule ne situait qu'à quelques mètres du zoo au grand soulagement des enfants qui craignaient de devoir parcourir tout le chemin inverse à pied. Direction le centre-ville pour une ballade afin de terminer tranquillement la journée. Le centre-ville est par contre relativement petit et assez peu attrayant, à part comme nous allons le voir le Puke Ariki. Arrivant ainsi en plein-centre, nous nous sommes garés sur le bord de mer face à une conséquente digue protégeant la ville. |
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Lundi 21 février (mardi localement) : Le centre de New Plymouth Situé à un paté de maisons de notre parking, Richmond Cottage côtoie Puke Ariki. Richmond Cottage est une maison de 1853, en pierre (et non bois comme à l'époque) et servit de résidence à la famille Richmond et la majorité des meubles et des objets qu'abrite cette demeure appartenaient à ces pionniers. Nous ne ferons que passer devant cette petite maison, mais par contre, nous passerons du temps de le complexe Puke Ariki qui signifie "la colline des Chefs"en maori est un magnifique musée entièrement gratuit dédié à l'histoire régionale avec une impressionnante collection d'objets relatifs à la culture maori, très présente en Nouvelle-Zélande. Une partie consacrée à l'industrie pétrochimique, pesant sur l'économie locale et explique le fonctionnement d'une plateforme pétrolière. Un vrai bonheur à partager en famille même si la barrière de la langue ne nous permettra pas toujours de comprendre l'histoire et la culture de ce pays. |
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Lundi 21 février (mardi localement) : Le centre de New Plymouth Nous n'aurons pas le temps d'aller bien loin une fois sorti du musée. Après quelques centaines de mètres, une pluie violente et un vent cinglant nous arrêtera en plein chemin. C'est en courant que nous rejoindrons alors notre véhicule. Dommage mais de toutes façons, il est déjà passé 18 heures. Nous allons nous restaurer chez McDo puis ne désirant pas payer pour un camping dont nous ne profiterons pas, décidons (malgré tout à contrecoeur pour Christophe) de continuer notre route vers Hawera. Nous nous arrêterons sur une petite aire de repos à quelques dizaines de kilomètres au sud de New Plymouth. |
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Mardi 22 février (mercredi localement) : Opunake La nuit dans la "verte" ne fut pas si désagréable que cela. L'inconvénient principal est qu'hormis l'éclairage et le réfrigérateur, nous ne pouvons pas utiliser le micro-onde ou les prises électriques. Aujourd'hui, nous continuons notre route vers le sud en direction de Wellington. Un bon petit-déjeuner pour tous et c'est reparti... pour quelques kilomètres jusqu'à Opunake. Les gens se pressent en été pour se baigner et glisser sur les vagues de cette commune d'à peine 1 600 habitants de bord de mer. Nous descendrons dans un premier temps sur la plage. Tandis que les filles s'amuseront à éviter les vagues, Nadia ramassera un peu de sable et Christophe cherchera des coquillages. Nous irons ensuite à l'aplomb d'une falaise. Face à nous l'immensité de l'océan et derrière, le mont Egmond prisonnier des nuages. |
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Mardi 22 février (mercredi localement) : Hawera Une quarantaine de kilomètres plus au sud et nous arrivons à Hawera où nous déjeunerons dans un "restaurant" connu depuis les Etats-Unis et présent depuis quelques années en métropole : Subway. Comme la cité précédente, Hawera se situe au bord de mer, mais ce que nous retiendrons de cette petite ville de 9 000 habitants du Taranaki restera son château d'eau ! Les filles évidemment seront folles de joie de monter au sommet de l'édifice... Mais à peine en haut, elles voudront redescendre. Qu'importe pour elles la vue, rien ne vaut le plaisir de monter et descendre dans ce tube de 54 mètres. |
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Mardi 22 février (mercredi localement) : Hawera Il est presque midi et nos estomacs nous le font savoir. Nous traversons cependant tranquillement la rue principale à pied pour arriver de l'autre côté au Subway susnommé. Bien que réticentes dans un premier temps (surtout Lucie comme d'habitude), elles dévoreront finalement leurs sandwichs aux légumes locaux et leur boisson gazeuse avec en dessert un sachet de délicieuses en tranches de pommes craquantes et juteuses de fabrication locale. |
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Mardi 22 février (mercredi localement) : Hawera Retour par le même chemin pour regagner notre camping-car. Malheureusement, nous n'aurons pas le temps de visiter les petits musées locaux pourtant recommandés par nos guides. Mais notre planning déjà serré ne nous le permet pas et nous devons rejoindre notre ville étape avant la soirée. Nous apprécions cependant cette rue aux habitations et magasins si particuliers. Nous dirions bien que nous reviendrons lors d'un prochain séjour, mais une fois de retour en France, il y a fort peu de chance que nous revenions de ce côté de la planète. |
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Mardi 22 février (mercredi localement) : Ashley Park A peine ré-installées dans la cabine du camping-car, les filles tomberont du nez. La fatigue de la matinée associée au rythme de sénateur de notre conduite ne leur laissera pas vraiment le choix. Mais qu'importe, ces pauses leurs permettront de reprendre des forces et les filles en auront bien besoin vu ce qui nous attend... A quelques kilomètres de Wanganui, notre ville étape, nous remarquons sur la route un parc dénommé Ashley Park. Ni une, ni deux, sans savoir ce qui nous attend, nous faisons demi-tour et entrons dans ce parc... fermier.
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Mardi 22 février (mercredi localement) : Ashley Park Pour une somme modique, les filles s'éclateront littéralement dans ce parc qui leur est dédié. Ici, pas de jeux, mais des animaux pour un grand nombre eux en liberté. Que ce soit les volailles, les moutons, chevaux, impalas, cochons mais également biche, les filles prendront énormément de plaisir à leur donner des grains de maïs. Émilie, tout particulièrement, se fera poursuivre par des poules et canards avides de nourriture. Nous resterons ici près de deux heures et les filles partiront à contre-coeur. |
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Mardi 22 février (mercredi localement) : Wanganui Cette fois, nous ne ferons plus de hâte avant d'arriver à Wanganui, notre ville-étape. Mais bien qu'arrivant en milieu d'après-midi, le musée que nous voulions visiter sera déjà fermé. Tant pis, nous ne visiterons pas le centre consacré au vapeur à aubes Waimarie. Construit à Londres en 1899, il coula en 1952 après avoir parcouru la Whanganui (la rivière locale) pendant plus de 50 ans. Restauré depuis, il propose désormais des excursions. |
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Mardi 22 février (mercredi localement) : Goûter à Wanganui Nous ferons une petite marche le long de l'eau appréciant sans contexte les abords de cette ville que nous parcourrons plus longuement le lendemain matin. Un rapide passage par l'office du Tourisme afin de prendre connaissance des activités locales et nous retournerons jusqu'au parc où nous nous sommes garés. Le temps d'un goûter sur place, les parents étudieront le guide et en particulier définiront le camping où nous allions passer la soirée. Nous nous reposons tranquillement dans un parc en l'honneur des victimes de la Première Guerre Mondiale. Les mémoriaux de souvenir de cette épisode du XXème siècle sont fort nombreux en Nouvelle-Zélande. |
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Mardi 22 février (mercredi localement) : Le Top Ten de Wanganui Notre choix s'arrêtera sur un Top Ten et bien que le prix sera l'un des plus élevés des quinze jours, ce camping s'avérera être un excellent choix. L'aire de jeux pour les enfants est vaste, la piscine, bien qu'une nouvelle fois assez mal entretenu disposera d'une eau bien agréable et rafraîchissante, mais surtout, notre emplacement le long de la rivière Wanganui sera tout simplement superbe. |
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Mardi 22 février (mercredi localement) : Le Top Ten de Wanganui Pour ne rien gâcher, les canards sont ici nombreux et peu farouches ; ils s'approcheront tellement près des filles qu'elles pourront même les toucher. Les installations sont à l'avenant et vastes douches et toilettes particulièrement propres, cuisine agréable et barbecue accessibles. Bref, nous passerons une excellente soirée sur place et les filles joueront jusqu'à la nuit tombée sur les trampolines et autres jeux proposés. |
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Mercredi 23 février (jeudi localement) : A la découerte de Wanganui Nouvelle journée en Nouvelle-Zélande. Le Kowhai Park offre une aire de jeux où une pieuvre affronte un brontosaure, où les couleurs se mélangent pour donner un cocktail psychédélique. Les enfants vont évidemment s'éclater durant l'heure que nous passerons ici... Et ce n'est que le début de cette (très) longue journée. |
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Mercredi 23 février (jeudi localement) : La colline de Durie Hill Cette colline faisant face à Victoria Avenue, la grande rue commerçante de Wanganui est réputée pour l'ascenseur qui la transperce sur 66 mètres. L'ascension continue ensuite avec l'escalier en spirale de la Durie Hill Memorial Tower (en mémoire à la Première Guerre Mondiale et construit en 1925). Du haut de ses 34 mètres et de ses 176 marches, la vision sur 360° embrasse la côte toute proche, la ville en contrebas, la rivière et son embouchure et les monts environnants dont le mont Taranaki.
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Mercredi 23 février (jeudi localement) : La colline de Durie Hill Les filles prendront, tout comme la journée précédente lors de la montée du château d'eau d'Hawera, beaucoup de plaisir à monter au sommet de cette colline et de la tour. Et comme précédemment, elles ne voudront pas rester au sommet pour nous laisser le temps d'apprécier les vues environnantes. Pour rejoindre notre véhicule, nous ne reprendrons pas l'ascenseur mais descendrons par les impressionnants escaliers et ses 191 marches.
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Mercredi 23 février (jeudi localement) : Victoria Avenue Une fois en camping-car, nous ne ferons que traverser la rivière pour nous garer le long de la grande rue commerçante. Cette petite ville de 42 600 habitants est très séduisante. Sa rue principale, la Victoria Avenue avec ses palmiers, son mobilier urbain en fer forgé et ses bâtiments lui donne un cachet très charmant. Nous parcourrons cette rue des deux côtés longue de quelques centaines de mètres avant de rejoindre une nouvelle fois notre véhicule alors qu'il est déjà midi passé.
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Mercredi 23 février (jeudi localement) : CastleCliff Nous n'irons pas très loin de Wanganui pour déjeuner. A moins d'un quart d'heure, nous arrivons en bord de mer à CastleCliff, une bourgade très certainement très fréquentée en été, mais aujourd'hui très calme. Nous nous garons devant un grand parc avec de nombreux jeux pour les filles, lui-même situé à deux cent mètres du bord de mer. Tandis que Nadia nous préparera un bon déjeuner, les filles s'éclateront une fois de plus sur les jeux et Christophe ira jusqu'à la plage. Les filles enchaîneront les descentes sur le câble d'acier et tant d'autres jeux que malheureusement elles ne peuvent faire sur Tahiti.
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Mercredi 23 février (jeudi localement) : CastleCliff Après manger, nous irons marcher sur la plage et les filles iront se mouiller les pieds. Les déchets sont fort nombreux sur la plage mais ils sont principalement de rejets de bois. Par contre, nous ne trouvons que peu de coquillages. Nadia ramassera un peu de sable, puis nous reprendrons la route en direction de notre destination suivante : Levin.
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Mercredi 23 février (jeudi localement) : En direction de Levin Les filles profiteront de la route pour se reposer dans le camping-car. La route est large et la circulation peu dense. Nous prenons notre temps et nous arrêtons lorsque nous remarquons un site qui mérite le détour tel que Foxton et son moulin où l'on y fabrique encore de la farine. Mais nous arriverons après la fermeture et ne pourrons le visiter. Il n'est pourtant qu'à peine 16 heures... |
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Mercredi 23 février (jeudi localement) : Levin Nous avions initialement prévu d'aller dans un camping dans cette petite commune de 15 000 habitants. Mais celui-ci se trouvera trop éloigné du centre et nous déciderons de trouver un autre emplacement. Mais avant de partir à la recherche de celui-ci, nous ferons une nouvelle halte dans le parc communal qui, une fois de plus, fera le bonheur des filles. Les jeux sont ici très nombreux et variés. L'heure passée sera pourtant bien trop courte pour nos enfants. Pendant ce temps, Christophe et surtout Nadia converseront avec un policier pour lui demander de nous conseiller un endroit où passer la nuit. Sur ses conseils, nous "remonterons" sur quelques kilomètres pour atteindre Waitarere. |
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Mercredi 23 février (jeudi localement) : Waitarere Nous irons donc à Waitarere et n'aurons vraiment pas à le regretter. Nous nous garerons dans un endroit tranquille proche de la plage. A peine installés, nous irons marcher sur celle-ci. Longue de plusieurs kilomètres, elle est utilisée par des véhicules qui rejoignent ainsi les communes avoisinantes. C'est aussi ici que se promènent les habitants de Waitarere. |
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Mercredi 23 février (jeudi localement) : Waitarere Nous attendrons ici le coucher du soleil sur l'océan de Tasmanie et prendrons de nombreux clichés. Durant ce temps, les filles, portant à présent leur gilet, s'amuseront sur le sable. Cette longue et superbe journée s'achevera sur ce bord de mer et nous y passerons une excellente nuit. |
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Jeudi 24 février (vendredi localement) : Waitarere Nous aurons la surprise de voir deux cavalières devant notre camping-car. L'un d'elles est venue nous chercher afin que l'on les prenne en photos. C'est enthousiasmées que les filles ont suivi Christophe pour s'approcher et toucher les chevaux. Avant de partir vers Wellington, les filles retourneront sur la plage s'amuser. |
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Jeudi 24 février (vendredi localement) : Wellington Nous atteindrons aujourd'hui le point le plus au sud de notre périple : Wellington. Ramassé entre le port et le pied des collines qui cernent la baie, le centre-ville occupe en partie des terrains gagnés sur la mer lors des travaux entrepris au milieu du XIXème siècle. Décor quotidien de nombreux hommes politiques, il accueille le Parlement, le siège du gouvernement, les ministères, des ambassades étrangères, la cour d'appel, les archives et la biblothèque nationales, l'incroyable Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa et les antennes locales de grandes multinationales. Et pourtant, hormis le musée et le Cable Car que nous découvrirons le lendemain, cette ville semble assez morne et terne. |
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Jeudi 24 février (vendredi localement) : Wellington Nous nous garons au pied du musée et, la faim au ventre, nous allons en centre-ville. Nous trouvons facilement un Food Court dans un grand cinéma et n'avons que l'embarras du choix entre resto turc, chinois, thaïlandais... et l'inévitable Mc Do. Il est tôt dans l'après-midi lorsque nous rejoignons ensuite ce qui restera un moment fort de ces vacances : le Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa. |
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Jeudi 24 février (vendredi localement) : Le musée Te Papa Ce qui restera un moment fort de nos vacances va se dérouler à présent. Cet endroit est gratuit, hormis pour les expositions temporaires et les nombreuses salles se répartissent sur trois niveaux. |
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Jeudi 24 février (vendredi localement) : Le musée Te Papa Nous resterons plusieurs heures à nous promener dans les différentes salles mais également à l'extérieur où nous découvrirons les plantes indigènes et minéraux de Nouvelle-Zélande. Et plus d'un million de visiteurs par an ont la même idée que nous. On les comprend tant les domaines abordés sont vastes : histoire, géographie, biologie, géologie... Nous décourirons entre autres au second niveau le plus grand spécimen de calmar géant flottant dans un réservoir de propylène glycol, des orgues en résine le survolant et même une baleine toute en os. Plus calme, la vaste salle Mana Whenua consacré à l'histoire maorie et un peu plus loin, la section Mana Pasifika, parter à la découverte de la Nouvelle-Zélande avec Cook. Enfin, point d'orgue pour les enfants, le centre du musée propose de nombreuses activités (dont certaines payantes) pour vivre virtuellement le passé, le présent et le futur. Les filles y passeront de très longues minutes mais les parents pourront ainsi profiter de ces moments pour se détendre. |
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Jeudi 24 février (vendredi localement) : Rafraîchissement de rigueur Depuis le début de nos vacances, nous dégustons d'excellents bières locales. La marque Mc Brew a particulièrement retenu notre attention, aussi n'avons-nous pas hésité à aller nous rafraîchir à la brasserie "Cafe Mc Brew" située juste en face du musée Te Papa. Tandis que les filles boiront un classique Coca Cola, Christophe et Nadia opteront pour une excellente bière. |
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Jeudi 24 février (vendredi localement) : Repos... de courte durée La journée fut haletante et nous avons bien mérité un peu de repos. Mais notre camping se situe malheureusement assez loin du centre de Wellington. A une vingtaine kilomètres du musée, nous pourrons poser le camping-car à Lower Hutt. Une fois de plus, nous opterons pour un Top Ten qui n'aura pas le niveau de standing du précédent. Ce qui a surpris Christophe dans ce camping, c'est le nombre de véhicules américains de collection. Tentant de se faire comprendre d'un autre "vacancier", il déduira qu'une manifestation dédiée aux véhicules américains aurait lieu dans une heure en centre de Lower Hutt. Impossible de manquer cet événement. Nous avons alors "remballé" nos affaires pour nous rendre sur place. |
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Jeudi 24 février (vendredi localement) : Le meeting de voitures américaines Nous n'aurons que quelques kilomètres à faire avant d'arriver en centre-ville et nous trouverons aisèment une vaste place pour notre camping-car à moins de cinq cent mètres de l'artère principale où nous pourrons assister à un impressionnant défilé de voitures américaines toutes plus rutilantes les unes que les autres. Malgré le vent assez vif et le froid arrivant à la nuit tombante, il y a foule. Evidemment, pour nous mettre dans l'ambiance, nous achèterons aux filles un drapeau américain pour les plus petites tandis que Lucie choisira un drapeau noir avec la fougère néo-zélandaise. Nous rentrerons de nuit et il ne faudra pas bien longtemps aux filles pour s'endormir. Demain, nous quittons Wellington pour remonter par la côte Est. |
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Vendredi 25 février (samedi localement) : Wellington à pied Avant de remonter plein nord, nous avons décidé d'arpenter les rues de Wellington. Rejoignant le centre-ville par le bord de mer, nous aurons d'abord la surprise de découvrir dans le port l'incroyable Queen Mary 2 amarré. Nous nous garons comme la veille devant le musée Te Papa puis parcourons dans un premier temps Cuba Street, quartier apparemment réputé mais que nous trouverons veillot et plutôt sale. Pourtant à "Quartier Cuba", la mode est censé être funk, rétro ou décalée, avec de nombreuses boutiques de créateurs. Bien que nombreux et pourtant à la recherche de chaussures poru les filles, les magasins ne retiendront pas notre attention en raison du prix des articles proposés et du choix assez classique. |
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Vendredi 25 février (samedi localement) : Wellington à pied Nous arpenterons les grandes artères de Wellington pour arriver à Cable Car Lane, un funiculaire qui nous montera à Botanic Garden et à l'observatoire que le domine. Ouvert en 1902 pour relier le centre aux banlieues résidentielles établies sur les collines, ce funiculaire est électrique depuis 1933. De Kelburn, le terminus, la vue est très belle et surplombe la ville et la mer. Après un montée somme toute assez rapide, nous arrivons à Botanic Garden.
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Vendredi 25 février (samedi localement) : Wellington à pied Fondé en 1868, ce jardin renferme notamment des essences indigènes et des plantations de conifères. Nous aurions pu redescendre jusqu'au bord de mer mais nous n'avons parcouru que quelques centaines de mètres dans ce parc le temps d'en apprécier la quiétude et de laisser les filles jouer sur une aire de jeux. Pourtant, la balade semblait intéressante avec entre autres la roseraie Lady Norwood Rose Garden et ses 106 parterres où prospèrent des variétés très classiques , ou encore Begonia House avec ses plantes tropicales et tempérées. Nous contournerons le Carter Observary et son planétarium, puis apprécieront une dernière fois la vue depuis les canons de la Première Guerre Mondiale qui protégaient alors la ville, pour rejoindre finalement le funiculaire et redescendre en centre-ville.
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Vendredi 25 février (samedi localement) : Wellington à pied L'heure du déjeuner approche. Nous retournons tranquillement vers notre véhicule en passant par Civic Square. Hhaut lieu de la vie culturelle, cette ample esplanade pavée n'existe que depuis la réhabilitation du quartier. Ornée de sculptures, elle s'étend entre plusieurs bâtiments administratifs dont le superbe office du Tourisme, la Town Hall et des salles de spectacles. Cet endroit est devenu un des points de rencontre préférés des habitants de Wellington et des artistes de rues viennent souvent s'y produire. Nous rejoindrons enfin le Food Court où nous avions déjeuné la veille. Tandis que Lucie optera une fois de plus pour un classique Mc Do, Émile et Odile goûteront un plat asiatique.
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Vendredi 25 février (samedi localement) : Les studios Miramar Avant de tourner définitivement le dos à cette ville, nous décidons de passer par les studios Miramar. Mais notre déception sera bien grande car hormis une petite boutique et un symbolique musée, nous ne verrons pas grand chose. C'est pourtant ici, dans le quartier Miramar, proche banlieue de Wellington que beaucoup de scènes de la trilogie du "Seigneur des Anneaux" vont être tournées. Tout comme d'ailleurs bien d'autres films comme King Kong, Narnia ou encore Avatar. Tous ces films réalisés grâce aux moyens techniques de la Weta Digital, spécialiste mondial des animations virtuelles en 3D.
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Vendredi 25 février (samedi localement) : Direction... plein nord Il ne faudra pas très longtemps aux filles pour s'endormir dans le camping-car. Et pourtant la route que nous allons emprunter sera sinueuse et traversera plusieurs cols. Avant d'arriver à destination, nous passerons devant l'une des plus grandes brasseries de Nouvelle-Zélande, la Tui.
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Vendredi 25 février (samedi localement) : Woodville En fin d'après-midi, nous nous arrêterons à Woodville, un village de quelques centaines d'âmes où nous trouverons une aire de repos avec toilettes et douches pour deux dollars par adulte. Les filles seront d'autant plus ravies qu'une grande aire de jeux se situe de l'autre côte de la route. Après nous être installés, nous décidons d'aller nous promener le long de la rue principale où les rares magasins semblent fermés depuis des siècles. Nous irons boire une bière dans un restaurant de "routier" où nous nous trouverons bien seuls. Nous n'y resterons que quelques minutes le temps de vider nos verres et de rejoindre notre camping-car alors que la pluie commence à tomber. Nous passerons une nouvelle nuit tranquille à Woodville. La route demain sera longue avant d'arriver à Hastings et Napier.
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Samedi 26 février (dimanche localement) : Hastings Grande journée pour ce samedi. Nous tournerons autour d'Hastings pour y découvrir un apiculteur, puis une ferme d'où les enfants sortiront enchantées. Mais dans un premier temps, nous nous arrêtons à l'office du Tourisme d'Hastings pour y récupérer des prospectus sur les activités locales orientées vers les enfants. Détruite après le séisme de 1931, c'est la seule ville de Nouvelle-Zélande quadrillée selon le système des blocs américains.
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Samedi 26 février (dimanche localement) : L'apiculteur Arataki Nous ne faisons que quelques kilomètres à la sortie d'Hastings et après avoir roulé le long de très nombreux producteurs de fruits de cette région réputée pour ses vergers et ses vignobles, nous arriverons chez le producteur de miel Arataki. Dans ce magasin, un centre pédagogique, plutôt ludique et bien fait, vous explique la fabrication du miel. Nous aurons ensuite le choix de déguster une bonne dizaine de miel différents. Lucie semblera très intéressée et appréciera énormément certains miels. D'ailleurs nous repartirons avec un pot de ce nectar.
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Samedi 26 février (dimanche localement) : Haumoana Retour sur Hastings pour déjeuner chez McDo. Christophe voulait en profiter pour consulter ses mails dans ce restaurant WiFi, mais malheureusement, le réseau ne fonctionnera pas ce jour-là. Après ce repas qui ne ravit finalement que les filles, direction Haumoana et sa "ferme". Nous ferons juste une petite halte le long du bord de mer pour chercher quelques coquillages et permettre aux filles de courir après les vagues. Les vagues sont ici fortes et s'abattent violemment sur le bord de terre composé principalement de galets. Au lointain, on aperçoit Te Mata Peak haut de 399 mètres et où nichent des centaines d'oiseaux. Mais notre timing trop serré ne nous permettra d'aller nous y promener.
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Samedi 26 février (dimanche localement) : Haumoana et la ferme Les deux suivantes vont enthousiasmer les filles. Nous allons nous promener dans une "ferme touristique". Les tickets en poche et un petit paquet de maïs en main, les filles vont s'éclater à aller nourrir les très nombreux animaux de la ferme. De variétés classiques à des variétés moins communes, les animaux, très friands de maïs, mangeaient directement dans notre main. Certains en liberté nous suivaient à la trace. |
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Samedi 26 février (dimanche localement) : Haumoana et la ferme Odile s'éclataient avec les poules qui la suivaient, tandis qu'Émilie couraient, en vain, après les poussins. Nous avons vu des moutons... dont un avec cinq pattes (sans rires), des cochons très malodorants, des impalas, des autruches... et des chevaux et poneys. Dès notre arrivée, nous avions remarqué que les enfants pouvaient faire un petit tour du parc sur un de ces animaux que les filles (et en particulier Lucie) adorent tant. Ce fut donc chose faite. De retour dans la première partie, Émilie a pris un hamster sur elle pour le nourrir. Evidemment, elle voulait repartir avec ce petit animal.
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Samedi 26 février (dimanche localement) : Haumoana et la ferme Lucie et Odile rejoindront bientôt leur soeur et prendront à leur tour un hamster sur elles, et comme leur soeur, voudront repartir avec... Avant de quitter définitivement ce lieu, les enfants ont été s'amuser à l'aire de jeux. Nous reprendrons la route en fin d'après-midi en direction de Napier, notre prochaine étape. |
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Samedi 26 février (dimanche localement) : Le camping à Napier Nouvelle étape dans un camping. Par contre, pas de Top Ten, mais un petit camping à un prix très abordable : Affordable Westshore Holiday Park. Ici, pas de piscine, mais une petite aire de jeux pour les filles. Mais nous vivrons une petite mésaventure le lendemain matin avant de partir. Les allées du camping sont relativement étroites et pour se rendre à la station de vidange des eaux usées, il faut contourner un petit rond-point. A la base de celui-ci, un rocher proéminent empiète sur le chemin. Et Christophe, en voulant se garer le long de l'aire de vidange, a accroché le tuyau de vidange des eaux usées sur ce rocher. Résultat : sortie du robinet cassé nette ; d'où une impossibilité de brancher le tuyau amovible sur le robinet. Mais heureusement nous pourrons toujours vider le réservoir avec l'aide d'un seau. Nadia préviendra malgré tout le loueur qui nous rassurera. |
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Samedi 26 février (dimanche localement) : Le camping à Napier Avant de dîner dans le camping, nous irons nous promener sur le bord de mer. Si nous trouverons facilement un chemin pour accéder à la plage de galet, nous nous écarterons tant du chemin que nous devrons effectuer un très long détour pour rejoindre notre emplacement de camping.
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Dimanche 27 février (lundi localement) : L'aquarium de Napier Après avoir étudié les guides la veille dans notre hôtel sur quatre roues, nous avons décidé cette journée d'aller voir l'aquarium et de faire un mini-golf. Le guide nous conseillera également le Marineland, mais celui-ci n'est pas être à jour, car le centre nautique est fermé depuis quelques années. Nous entamons donc notre journée à Napier par la visite du National Aquarium of New-Zealand en forme de raie. Nous entamerons la visite par le repas des requins réalisé par un plongeur hilarant qui nous présentera un véritable numéro de cirque... sous l'eau. |
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Dimanche 27 février (lundi localement) : L'aquarium de Napier La visite ludique ne durera pourtant plus d'une heure. Les salles présentant des thèmes différents intéresseront les filles, mais cet endroit ne sera pas comparable à l'aquarium que nous avions visité à Long Beach en Californie. Un passage par la boutique et (toutes) les filles de la famille repartiront avec un petit souvenir. |
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Dimanche 27 février (lundi localement) : Napier Il est encore tôt dans la matinée. Nous nous garons à quelques centaines de mètres du centre-ville et le rejoignons à pied. Les filles remarqueront le mini-golf devant lequel nous passerons. L'effet de surprise n'aura pas lieu ! Napier, une superbe ville tendance art Déco se trouve donc le long du bord de mer où l'on peut se promener à l'ombre des pins de Norfolk et en parcourant les agréables jardins bien fleuris encore à cette époque de l'année. Cette ville de plus de 50 000 habitants perchée au bord de l'océan Pacifique doit son élégance à une catastrophe : sa destruction en 1931 par un séisme meurtrier suivi d'un incendie. Lors de la reconstruction, les architectes adoptèrent le style Art Déco en vogue à l'époque. Les bâtiments aux teintes pastel, aux lignes sobres et aux décors élaborés forment un ensemble harmonieux et réellement agréable. Le Dome (la photo) a été élevé en 1936 pour héberger le Silver Strip NightClub. Il recèle un ascenseur d'époque restauré avec art. |
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Dimanche 27 février (lundi localement) : Napier Nous ferons toute l'Emerson Street, une longue rue piétonne de Napier. Nous sommes revenus par la rue Tennyson Street où l'on trouve le Daily Telegraph Building (la photo après survol avec la souris). Les rayons du soleil, zigzags et guirlandes de fleurs stylisées typiques Art Déco parent cet édifice de 1932. |
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Dimanche 27 février (lundi localement) : Le mini-golf Nous arriverons directement au mini-golf qu'attendaient tant les filles. Elles n'en avaient pas fait depuis notre voyage aux States. Le parcours en bord de mer fut sympa. Mais les filles sont toujours impatientes et se sont lasser arrivées au milieu du parcours. Il a fallu les re-motiver pour que nous arrivions au terme du "18 trous". Nous arrêterons ici notre découverte de Napier et continuerons notre route en remontant plein Nord vers Taupo et Rotorua, une étape absolument incontournable pour tout voyage en Nouvelle-Zélande. |
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Dimanche 27 février (lundi localement) : En direction de Taupo La route devient plus sinueuse et la distance est longue. Nous mettrons plus de trois heures avant d'arriver le long du lac Taupo, assez fatigué il faut bien le reconnaître. Nous rouleront "tranquillement" entre 50 et 80 kilomètres à l'heure. Bien que la circulation était très fluide, les voitures suiveuses profitaient de toute ligne droite pour doubler. |
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Dimanche 27 février (lundi localement) : Taupo Formé en 186 par une explosion volcanique, le lac Taupo est le plus grand plan d'eau de Nouvelle-Zélande avec une superficie de 619 km2. La ville de Taupo d'un peu plus de 21 000 habitants se trouve à la pointe que le plan d'eau dessine au nord-est. Région très touristique amenant pêcheurs et adeptes des loisirs aquatiques, les sites géothermiques sont également très appréciés. Nous nous arrêterons le long du lac, mais l'eau sera bien trop fraîche à notre goût pour que nous nous y baignions. Nous ferons un rapide tour en ville et dans les magasins environnants pour faire quelques courses, puis nous nous arrêterons sur un vaste parc de jeux pour les filles. |
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Dimanche 27 février (lundi localement) : Taupo Durant ce temps, Christophe ira faire un tour en ville reconnaître un restaurant où nous dînerons ce soir-là. Les quartiers sont très carrés. Les restaurants, nombreux, sont majoritairement tournés vers le lac. Les terrasses sont encore emplies des derniers touristes de la saison. Le restaurant chinois reconnu plus tôt proposait des wok à volonté pour 28 $ soit environ 15 euros. Sympa, mais comme d'habitude les filles toucheront à peine à leur assiette. |
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Dimanche 27 février (lundi localement) : Taupo Le soleil se couchait sur le lac lorsque nous regagnâmes notre camping-car. Mais nous décidâmes de continuer la route pour nous approcher au plus près de Waiotapu Thermal Wonderland, L'ETAPE la plus attendue de notre voyage. Nous mîmes une bonne heure pour arriver sur le parking du parc. Mais hésitant sur l'autorisation ou non qui nous serait donnée de passer la nuit sur place, nous continuâmes sur deux kilomètres pour enfin nous placer pour la nuit sur un emplacement à l'égard de cette route réputée pour ces vols/ Le parc géothermique se situe un peu en retrait de la route principale reliant Taupo de Rotorua. En arrivant de nuit, nous avions été un peu surpris par une odeur d'oeuf pourri, caractéristique du soufre. Lorsque nous sommes descendus du véhicule une fois garés, nous entendions à quelques pas d'étranges gargouillis. Armé d'une torche, nous nous sommes avancés et nous avons découvert des fumerolles caractéristiques de l'activité géothermique et des mares de boues en particulier. C'est sur cette dernière image que se terminera cette nouvelle journée. |
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Lundi 28 février (mardi localement) : Wai-O-Tapu Réveil très matinal pour cette nouvelle semaine en Nouvelle-Zélande. Notre programme est chargé et nous ne voulons surtout pas louper le geyser de Lady Knox à 10 heures 15 précises. A peine levés et habillés, nous "bouillons d'impatience" d'aller voir de plein jour ces fumerolles. Le spectacle est déjà bien impressionnant et pourtant il n'est rien par rapport à ce que nous découvrirons toute la matinée. Nous faisons deux kilomètres en arrière pour nous garer à nouveau devant le Waiotapu Thermal Wonderland. Nous payons le prix (un peu cher) et vu l'heure encore matinale entamons le tour du centre. |
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Lundi 28 février (mardi localement) : Wai-O-Tapu Les couleurs contrastées de la "Champagne Pool" (à cause des bulles) font souvent la couverture des guides et magazines sur le pays (cf photo). La ballade durera 1 heure 30 et traverse différents paysages spectaculaires. Nous croiserons d'ailleurs des touristes français venus de notre capitale, Paris. La couleur des bassins d'eau que nous verrons sera souvent différente en raison des roches qu'elle infiltre. Jaune pour le soufre (avec une odeur caractéristique), vert pour l'arsenic (cf photo), rouge-brun pour l'oxyde de fer, violet pour le manganèse (très impressionnant) ou noir pour le soufre et carbone. Nous ne nous arrêterons pas à la boutique dans l'immédiat. Il est bientôt 10 heures et il est inimaginable de louper le geyser. |
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Lundi 28 février (mardi localement) : Wai-O-Tapu Il y a déjà foule et les meilleures places devant le geyser sont déjà prises. Nous nous mettons sur les bancs des derniers rangs. Au premier abord, le geyser ne semble pas très étonnant. Au bout de quelqus minutes, un guide viendra expliquer le fonctionnement de celui-ci (en anglais). Puis il mettra 450 grammes de lessive dans le trou du geyser. Il expliquera que cela provoque le départ du jet d'eau chaude. Puis alors qu'il continuera à parler, de la "bave" sortira dans un premier temps doucement de la bouche du geyser, puis de plus en plus rapidement mais sans s'élever dans les airs. Nous noterons dans le guide que le geyser expulse de l'eau et de la vapeur d'eau à une hauteur de 21 mètres. |
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Lundi 28 février (mardi localement) : Les chutes de Huka Falls Après un rapide passage par la boutique souvenir où nous trouvons les prix vraiment trop cher, nous décidons de remonter en direction de Taupo pour visiter les chutes d'eau d'Huka Falls. Situées à 10 kilomètres au nord de Taupo, les Huka Falls, les "chutes de l'écume", formées par le flot de la Waikato canalisé dans une gorge étroite dévalent un promontoire de 11 mètres. C'est le site naturel le plus visité du pays ! La rivière dont la largeur est de 100 mètres à la sortie du Lake Taupo, tombe rapidement de 20 mètres, mais doit aussi se forcer un passage à travers une gorge étroite de 15 mètres de large. Son débit atteint 220 000 litres par seconde au niveau du dernier plongeon de 11 mètres dans un énorme bassin naturel aux remoux furieux. La couleur turquoise est le fruit de la très forte concentration en microbulles d'oxygène. Mais, bien que les chutes soient impressionnantes, la visite du site ne dure pas très longtemps à moins de ne vouloir faire les parcours pédestre proposés. Nous déjeunerons sur place dans le camping-car. |
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Lundi 28 février (mardi localement) : The Honey Hive Un passage par The Honey Hive, un producteur local de miel pour le plus grand plaisir de Lucie. Elle goûtera tous les miels qu'elle pourra et repartira avec un nouveau pot. Quant aux parents, ils boiront un délicieux café au miel. Le temps de nous ballader dans les environs et nous reprendrons ensuite la route vers Rotorua prendre une place de camping. |
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Lundi 28 février (mardi localement) : Le camping à Rotorua Une heure plus tard en fin d'après-midi, nous arrivons au camping à l'entrée de Rotorua : le Rotorua Thermal Holyday Park. Comme d'habitude, Nadia s'occupe des démarches administratives. Mais cette fois-ci, elle dût s'y reprendre à trois fois car l'emplacement octroyé est mal agencé et ne nous permettait pas de nous relier au réseau électrique. Enfin, après deux nouveaux passages à l'accueil du camping, un nouvel emplacement nous a été alloué et nous avons pu nous installer tranquillement. Auparavant, nous avions été reconnaître ce grand camping et nous avions laissé les filles à la petite (très petite) aire de jeux. Le guide du camping mettait en garde sur une zone où se trouvent des mares de boues. En remontant vers le véhicule, nous avons ramassé et mangé quelques mûres. |
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Lundi 28 février (mardi localement) : Le camping à Rotorua Ce qui a décidé notre choix sur ce camping, ce n'est pas sa petite aire de jeux mais ses cinq piscines chauffées dont quatre bains thermaux. Parmi celles-ci, deux retiendront notre attention. Une petite où nous ne pouvions pas nager mais dont la température de l'eau était réellement très chaude. |
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Lundi 28 février (mardi localement) : Rotorua La journée n'est pas encore terminée et le soleil est encore haut dans le ciel. Pour parler un peu de Rotorua, cette ville de près de 70 000 habitants, on pourrait dire qu'il s'agit de la station la plus touristique de l'île Nord. L'activité thermale de la ville est évidente tant les fumerolles et les mares de boues sont nombreuses dans les environs. |
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Lundi 28 février (mardi localement) : Rotorua Tandis que les enfants s'éclatent littéralement sur l'aire de jeux, Christophe et Nadia découvrent ce lac presque circulaire. On peut le parcourir en bateau à aubes, en pédalo, en canot à moteur, en scooter des mers... mais aussi en hélicoptère. Ils découvriront également de très nombreux oiseaux noirs ainsi que multiples cygnes noirs enhardis et quémandant de la nourriture. Avant de rentrer définitivement au camping, nous nous arrêterons dans un Countdown faire quelques courses. |
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Mardi 01 mars (mercredi localement) : Te Puia Le ciel est bien menaçant ce jour. Et pourtant, il faut qu'il se maintienne car une nouvelle grande journée nous attend. Réveillés de bon heure, nous ne faisons que quelques centaines de mètres à la sortie du camping pour aller sur le site thermal de Whakarewarewa, communément appelé "Te Puia, notre héritage". Et le nom du parc n'a rien de galvaudé car en matière d'héritage et malgré la barrière de la langue, nous en apprendrons beaucoup ce matin. |
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Mardi 01 mars (mercredi localement) : te Puia Whaka, comme on le surnomme, est une zone marquée par des émanations thermales. Elle est divisée entre le Te Puia, autrefois appelé le New Zealand Maori Arts and Crafts Institute et Whakarewarewa Thermal Village. Sculpture et tissage sont en démonstration au premier, qui renferme des fortifications et des bâtiments traditionnels ainsi que deux geysers dont l'un très actif. Au second, les visiteurs découvrent des danses, une maison commune, un cimetière et des bassins utilisés pour la cuisine et la toilette. Nous avions dans un premier temps d'effectuer la visite avec un guide, mais très rapidement, nous fûmes débordés par le rythme de sa voix et avons donc décidé de continuer seuls notre parcours. Après un passage dans le bâtiment réservés aux kiwis que l'on devine plus que voir en raison de l'obscurité totale dans laquelle nous sommes baignés, nous prenons le chemin du Pohutu, le geyser, dépassant de nombreuses mares de boues toujours aussi fumantes et impressionnantes. |
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Mardi 01 mars (mercredi localement) : te Puia Nous marcherons ensuite plus d'une heure sur un chemin balisé. Ponctuellement, nous verrons fumerolles et autres mares de boues. Nous verrons également de temps en temps des statues de bois représentant les maoris des ancêtres. |
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Mardi 01 mars (mercredi localement) : te Puia De retour (enfin) au point de départ, nous "visiterons" quelques huttes maoris reconstitués, auront la chance de voir le début d'un spectacle maoris et continuerons vers le musée interactif aux méthodes audiovisuelles modernes (développées par Weta Studios de Wellington que nous avons découvert quelques jours plus tôt). La matinée arrive à son terme et le temps s'est maintenu. |
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Mardi 01 mars (mercredi localement) : te Puia Nous terminons notre visite par les artisans et la boutique. Parmi les premiers, nous découvrirons le travail de précision d'un sculpteur puis les costumières habituées à la patience et maniant les plantes locales comme personne. Splendide ! Nous serons restés sur place près de trois heures et il est enfin temps de nous reposer un peu. Restera à rejoindre le camping-car et d'aller déjeuner dans un restaurant rapide type McDo. Nous ferons ensuite un tour par les centres commerciaux tout proche pour chercher des chaussures pour les filles. Le tourisme de shopping n'est pas approprié à Rotorua. Les magasins sont assez ternes et insipides et les prix pas aussi intéressants qu'aux States. Nous ferons en fait bien peu d'achats en Nouvelle-Zélande. |
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Mardi 01 mars (mercredi localement) : Skyline Skyrides Les émotions fortes, c'est pour cet après-midi à Skyline Skyride. Le mont Ngongotaha domine de 778 mètres la ville et le lac. Un téléphérique dessert Skyline à 487 mètres d'altitude. Le panorama est réputé exceptionnel, mais lorsque nous arriverons sur place, le plafond nuageux descendra rapidement et la pluie se fera de plus en plus menaçante. |
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Mardi 01 mars (mercredi localement) : Skyline Skyrides En bas du mont, nous avions pris un forfait avec six descentes, soit deux descentes chacun, Christophe avec Émilie ou Odile, Nadia avec Odile ou Émilie et Lucie seule. La descente peut se faire par une sorte de luge à roues avec sensations garanties sur l'un des trois parcours proposés. |
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Mardi 01 mars (mercredi localement) : Nuit de repos à Waihi Ce sera l'une des rares fois où nous mettrons le chauffage en roulant dans le camping-car. Nous aurons de la pluie jusqu'à notre halte de la nuit située à Waihi à moins de trois heures d'Auckland. Nous arriverons sur une petite aire de stationnement avec toilettes sécurisées. Un emplacement idéal le long d'un petit lac autour duquel Christophe et Émilie se promèneront. Les bancs et tables semblaient nous attirer, mais le temps nous contraindra à rester dans le camping-car. Un dindon bien gras se fera entendre par d'impressionnants glou-glou. Lucie et Émilie essaieront en vain de l'attraper. Bien leur en pris car il ne semblait vraiment pas commode. |
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Mercredi 02 mars (jeudi localement) : Le zoo d'Auckland Nous avions prévu de monter jusqu'à Coromondel pour cet avant-dernier jour en camping-car, mais deux raisons nous en ont malheureusement dissuadées. La première en est la distance d'environ deux à trois heures de route et autant à faire le lendemain matin pour rendre le véhicule à notre loueur. Le second fut le temps vraiment maussade qui risquait de nous gâcher la journée. Enfin, ce qui finalement nous décidera à remonter directement sur Auckland, ce sera les enfants qui depuis une dizaine de jours demandaient à visiter un zoo. Donc, direction Auckland et son zoo. Nous mettrons un peu moins de trois heures à arriver en périphérie de cette mégapole. La circulation parmi les artères des villes de banlieue ne fut pas trop difficile et malgré l'absence de GPS, nous trouvâmes assez facilement le Auckland Zoological Gardens. L'endroit, bien que sympathique, n'a pas les dimensions d'un zoo comme celui de San Diego, mais se rapproche plutôt de celui de Los Angeles. |
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Mercredi 02 mars (jeudi localement) : Le zoo d'Auckland Nous aurons déjà bien de la chance de retrouver le soleil pour cet fin de matinée. Nous trouverons le cadre agréable, vert et bien fleuri. Nous apercevrons une dernière fois des kiwis dans un bâtiment à la luminosité minimale. Il faut préciser que les kiwis sont des animaux nocturnes. Leur enclos a donc été repensé pour qu'ils aient la sensation qu'il fait nuit alors qu'en fait nous sommes en plein jour, et la nuit arrivant, un éclairage particulier les contraint à se cacher. Nous verrons également des animaux aujourd'hui rares en Nouvelle-Zélande comme le tui (du même nom que la célèbre bière locale qui en a d'ailleurs fait son emblème) ou des kakariki. |
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Mercredi 02 mars (jeudi localement) : Un tour au centre commercial Westfield Tout comme aux States, Auckland a SON Westfield, ici prénommé Lukes. Comme son "cousin", ce centre est sur deux niveaux et dispose d'une multitude de magasins qu'il soit alimentaire, vestimentaire, de chaussures ou encore de décoration. Bref, ici, on peut trouver "chaussure à son pied"... Sauf que nous ne trouverons toujours pas pieds nus qui convienne à Lucie. Après avoir pris un goûter sur place pour les filles, nous faisons un dernier tour dans les magasins alentour avant de regagner pour la nuit notre camping situé à quelques encablures : Avondale Motor Park. Si les filles ne sont pas très regardantes du moment qu'elles aient leur aire de jeux, ce n'est pas notre cas. Et dans la catégorie, ce n'est pas vraiment le meilleur pour un prix pourtant au dessus de la moyenne. |
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Mercredi 02 mars (jeudi localement) : Notre camping Les emplacements bien que corrects sont petits et nous nous retrouverons rapidement "encerclés" par d'autres vacanciers. D'autant plus gênant qu'il n'y a qu'une table avec banc pour quatre... Un peu dommage. en parlant des filles, l'aire de jeux mise à leur disposition n'est pas non plus fantastique et semble d'un autre âge et paraîtront même dangereux pour Christophe. Lucie et Émilie se contenteront donc de peu de jeux. |
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Jeudi 03 mars (vendredi localement) : Dernières heures en camping-car C'est donc ici que nous aurons passé malgré tout une excellente dernière nuit dans notre camping-car. Nous consacrerons notre dernière matinée motorisée à la recherche de chaussures pour Lucie. La chance nous sourira enfin puisque Nadia trouvera enfin un centre commercial dédié aux magasins d'usine où nous trouverons habits et chaussures pour toute la famille à petits prix. Nous déjeunerons près de l'aéroport à moins de cinq minutes de notre loueur ; les filles chez McDo et Christophe ira chercher un plat chinois dans un restaurant voisin. Les formalités de restitution du véhicule se feront en quelques minutes et le temps d'avaler un cappucino et notre taxi sera déjà présent prêt à nous déposer devant le même hôtel que le premier jour. |
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Jeudi 03 mars (vendredi localement) : Retour à l'hôtel... et sortie en ville Nous vivons désormais nos dernières heures en Nouvelle-Zélande. Nous prenons possession de notre chambre pour les deux prochaines nuits dans cet hôtel : le Grand Chancellor. Nous nous trouvons au 9ème étage de cette tour que l'on appelle également condominuim ; ce qui signifie qu'un propriétaire d'un appartement le propose à la location. Les valises à peine posées, nous allons nous promener en ville et rejoignons immédiatement Queen Street, LA rue commerçante d'Auckland. Pour revenir à l'hôtel de ville, il a été élevé en 1911 dans le style édouardien et est l'édifice le plus important de la ville. L'hôtel de ville n'a pas qu'une fonction administrative et politique. Il possède une belle salle de concerts, le Great Hall, réplique de la Neues Gewandhaus de Leipzig détruite par les bombardements durant la Seconde Guerre mondiale.
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Jeudi 03 mars (vendredi localement) : Aotea Square Nous passerons un peu de temps sur Aotea Square. Nous profiterons même de la douceur de cette fin de journée pour en profiter pour boire un verre sur un bar ouvert sur une grande terrasse bordant ce square. Nous apprécions ces moments tranquilles qui malheureusement ne dure que trop peu de temps. Nous rejoindrons tranquillement l'hôtel en passant devant la Skytower que nous visiterons demain dans la journée. Nous ferons un petit détour par le front de mer avant de rejoindre notre chambre afin d'acheter des sushis pour les parents et des pâtes pour les filles. Avant de dîner, les filles (saut Odile) et Christophe iront se baigner dans les piscines de l'établissement puis avant de remonter les neuf étages feront un (tout petit) peu de sport dans la salle dédiée. Les filles apprécieront tant que le lendemain nous y passerons beaucoup plus de temps. Nous finirons la soirée bien tranquillement dans notre chambre avec un bon verre pour les parents et des boissons gazeuses pour les filles. Malgré la barrière de la langue, nous apprécierons les programmes de divertissement télévisés qui viennent d'ailleurs majoritairement des Etats-Unis. |
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Vendredi 04 mars (samedi localement) : Journée shopping Les filles se réveilleront tôt ce vendredi matin, mais nous prendrons le temps avant de quitter notre chambre pour une longue journée de shopping malgré le temps très maussade. D'ailleurs en sortant, nous aurons la désagréable surprise de recevoir des gouttes d'eau. Mais à Auckland, la majorité des trottoirs des rues et avenues sont couvertes et nous n'aurons pas trop à "souffrir" de la pluie. Nous flânerons ainsi dans les rues alentours de Queen Street à rechercher principalement des souvenirs locaux. Evidemment, les filles se plaindront souvent de la marche (non sans raison d'ailleurs) et tandis qu'Odile profitera de sa poussette, Émilie sera sur les épaules de Christophe et seule Lucie marchera courageusement. Nous profiterons d'une accalmie pour faire une première pause à Albert Park, qui comme le porte bien son nom est un superbe parc... mais sans jeux pour les filles. Ce parc aux majestueux arbres centenaires est l'un des mieux conservés du pays et cela se voit. Dominant la ville, il offre une vue unique sur la SkyTower. Nous nous détendrons sur place... quoique les enfants n'auront plus mal aux pieds et courrons parmi les statues. |
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Vendredi 04 mars (samedi localement) : La Sky Tower Nous rejoignons tranquillement Queen Street et nous arrêtons dans un Food Court composé uniquement de restaurants asiatiques. Christophe optera pour une impressionnante assiette de mets divers pour une dizaine de dollars néo-zélandais tandis que Nadia et Lucie partageront un Chao Men et les deux dernières des croissants avec jambon mais à la "sauce asiatique". Après cet intermède culinaire, direction la Sky Tower pour une visite attendue depuis longtemps. Les tickets récupérés, nous embarquons immédiatement dans l'ascenseur pour une ascension de 186 mètres en quelques dizaines de secondes. Sous nos pieds, par une vitre épaisse, nous voyons le sol s'éloigner à une vitesse vertigineuse. L'observatoire principal se situe à 186 mètres et permet d'apprécier un panorama exceptionnel sur la ville et ses environs. |
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Vendredi 04 mars (samedi localement) : La Sky Tower Tout au long de ce palier, nous pouvons marcher sur des vitres de 38 millimètres d'épaisseur et voir 186 mètres plus des fourmis... qui sont en fait des êtres humains. Sur la plateforme principale, nous disposons de bornes informatiques qui nous informent sur les différents sites d'Auckland. La vue alentour est superbe malgré le temps maussade, mais notre visite ne s'arrêtera pas à ce niveau puisque notre pass nous permet d'accéder au "Sky Deck". |
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Vendredi 04 mars (samedi localement) : La Sky Tower Nous reprenons l'ascenseur pour continuer notre ascension jusqu'au niveau maximal auquel peuvent accéder des visiteurs. Par contre, nous ne ferons pas les deux attractions proposées qui consistent pour la première, le Sky Jump, en un saut en élastique depuis 192 mètres pour 16 secondes à 75 kilomètres à l'heure. |
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Vendredi 04 mars (samedi localement) : Victoria Park Market Nous sommes à présent en milieu d'après-midi et le temps reste clément. Nous descendons Victoria Street West à pied sur quelques centaines de mètres pour arriver à "Victoria Park Market". Cette ancienne usine en briques reconvertie en centre commercial très touristique, en bordure du parc éponyme ressemble vraiment en un regroupement d'échoppes d'anciens hippies. Entre la liseuse de cartes, les vendeurs de produits d'un autre âge ou de nacre, nous trouverons cependant des petites peluches représentant des kiwis... made in China. |
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Vendredi 04 mars (samedi localement) : Retour vers l'hôtel Sortis du site, nous traversons la route... pour nous arrêter à nouveau. Nous sommes à Victoria Park et laissons le temps aux filles de s'amuser à une aire de jeux. Mais nous ne nous attarderons pas trop car une pluie se mettra à tomber. Nous continuerons en direction de l'hôtel en passant par la marina. La route sera cependant plus longue que nous le pensions et Lucie en particulier aura été très courageuse puisqu'elle marchera sans rechigner durant la demi-heure suivante. |
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Vendredi 04 mars (samedi localement) : Retour vers l'hôtel Nous ferons une petite pause à l'abri sur l'esplanade de la marina. Avant de rejoindre l'hôtel sous une pluie désormais battante, nous accélèrerons le pas jusqu'à Westfield pour nous protéger de la pluie. Nous prendrons des sandwiches dans un commerce proche, chez Subway. Nous rentrerons alors sans traîner jusqu'à l'hôtel en essayant de passer à travers les gouttes. |
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Vendredi 04 mars (samedi localement) : Sport et piscine Pour terminer en beauté cette journée, nous allons profiter de la piscine, mais également de la salle de sport. Les filles font adorer utiliser les matériels mis à la disposition des occupants de l'hôtel. Elles essaieront de battre des records de vitesse à la course à pied ou au rameur. Après une bonne douche, nous prendrons notre repas devant le poste de télévision. Ena llant nous coucher, notre détecteur incendie installée dans la chambre s'est mis à sonner de façon très bruyante et sans raison. Après quelques minutes, Nadia ira chercher un personne de garde pour le prévenir, mais entretemps l'appareil s'éteindra. Par contre, vers 1 heure du matin, il s'est remis à sonner. Christophe se rendra alors sur le palier et se rendra compte qu'il s'agit d'une véritable alerte incendie. Les parents s'habilleront rapidement, récupèreront les enfants et descendront, comme la majorité des occupants de l'hôtel, les étages par l'escalier de service. Les pompiers étaient déjà là lorsqu'ils arrivèrent au rez-de-chaussée. Ils vérifieront tous les étages avant de conclure à une malveillance d'un occupant. Cela nous permettra de nous rendre compte que quelques occupants étaient passablement émêchés et réellement inconscient de leur état . Navrant ! |
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Samedi 05 mars (dimanche localement) : Le retour C'est notre dernière journée sur le sol néo-zélandais. Vers 10 heures, nous quittons définitivement la chambre, déposons nos bagages à l'accueil et allons faire un dernier tour sur Queen Street pour terminer au centre commercial de Westfield. Nous y déjeunerons dans un Food Court puis retournerons attendre le taxi que nous avions réservé. Mais celui-ci ne viendra jamais et après 45 minutes d'attente, Nadia en fera appeler un autre. Une heure plus tard, nous étions à l'aéroport. Les formalités d'embarquement n'ont été qu'une... formalité. |
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Samedi 05 mars (dimanche localement) : Le retour Ne restait plus qu'à attendre l'embarquement dans l'avion. Ce ne fut qu'une histoire de quelques minutes. A bord, le rituel est désormais bien rôdé. Les filles s'installent tandis que les parents mettent les bagages à main dans les casiers prévus à cet effet. Puis, nous mettons le film ou les jeux qu'elles demandent et nous gérons leurs demandes tout au long du vol. Sauf qu'une dernière anecdote viendra finaliser ce voyage. Enfin, nous sommes arrivés à Tahiti en soirée. La sortie de l'avion fut comme prévu : sous la chaleur, l'humidité et le son des ukulele... Le temps de récupérer la voiture et avant minuit, nous étions à la maison. Les filles ont retrouvé avec plaisir leur chat et s'en sont occupés le temps que les parents défassent les bagages. |
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